Como parte de su estrategia de descarbonización en curso, Rolls-Royce utilizará combustible de aviación 100% sostenible por primera vez en las pruebas de motor en tierra con tecnología de motores de próxima generación.
Las pruebas tendrán como objetivo confirmar que el SAF sin mezclar hace una contribución significativa a la mejora del desempeño ambiental de los motores de turbina de gas. El SAF que se utiliza en las pruebas fue producido por el especialista en combustibles de bajo carbono World Energy en Paramount, California, adquirido por Shell Aviation y entregado por SkyNRG.
Este combustible sin mezclar tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones netas del ciclo de vida de CO2 en más del 75% en comparación con el combustible para aviones convencional, con la posibilidad de nuevas reducciones en los próximos años.
Estas pruebas tienen como objetivo demostrar que nuestros motores actuales pueden operar con 100% SAF como una opción completa de “instalación directa”, sentando las bases para mover dichos combustibles hacia la certificación. En la actualidad, SAF está certificado para mezclas de hasta un 50% con combustible de avión convencional y se puede utilizar en todos los motores Rolls-Royce actuales.
A partir de las próximas semanas en Derby, Reino Unido, las pruebas en tierra incluirán un motor Trent que también incorpora tecnología de combustión pobre ALECSys (Advanced Low Emissions Combustion System).
ALECSys es parte del programa de demostración de motores de próxima generación UltraFan®, que ofrece un ahorro de combustible del 25% en comparación con la primera generación de motores Trent.
Paul Stein, director de tecnología de Rolls-Royce, asegura que “la aviación es una fuerza tremenda para el bien, que mantiene al mundo conectado, pero tenemos que hacerlo de manera sostenible. Estas pruebas tienen como objetivo demostrar que podemos lograr reducciones de emisiones reales. Si se puede aumentar la producción de SAF, y la aviación necesita 500 millones de toneladas al año para 2050, podemos hacer una gran contribución para nuestro planeta”.
Gene Gebolys, director ejecutivo y fundador de World Energy, dijo que “World Energy existe para empoderar a los líderes para que innoven al proporcionar los combustibles bajos en carbono más avanzados del mundo. Rolls-Royce está poniendo a trabajar su destreza tecnológica para comprender cómo maximizar su potencial en motores y estamos orgullosos de apoyarlos”.
Por su parte, Theye Veen, director general de SkyNRG, agregó que “este programa es un gran ejemplo de lo que se puede lograr cuando las empresas de toda la cadena de valor de la aviación que comparten la ambición de reducir las emisiones trabajan juntas. Como pionero en SAF, SkyNRG fomenta pruebas innovadoras como esta realizadas por Rolls-Royce “.
El programa ALECSys cuenta con el apoyo de la Unión Europea a través de Clean Sky y en el Reino Unido por el Instituto de Tecnología Aeroespacial e Innovate UK; El programa de pruebas 100% SAF cuenta además con el apoyo de ATI, iUK y Gulf Aviation.
