Después de varios días de retraso en su salida de la Estación Espacial Internacional (ISS), debido a las malas condiciones meteorológicas, los cuatro astronautas de la SpaceX Crew-4 de la Nasa a bordo de la nave espacial Dragon Freedom asistida por paracaídas amerizaron de forma segura en la noche del pasado viernes frente a la costa de Jacksonville, en Florida.
Los astronautas de la Nasa Bob Hines, Kjell Lindgren y Jessica Watkins y la de la ESA (Agencia Espacial Europea) Samantha Cristoforetti completaron así la cuarta misión comercial de la agencia a la ISS donde permanecieron 170 días en órbita.
Los equipos a bordo de los buques de recuperación de SpaceX recuperaron la nave espacial y los astronautas. Después de regresar a la costa, todos los astronautas volaron al Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston.
Cristoforetti abordó un avión con destino a Europa, concretamente, a Colonia donde está siendo examinada por el equipo de medicina espacial de la ESA mientras se readapta a la gravedad de la Tierra en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la agencia en las instalaciones ‘Envihab’ del Centro Aeroespacial Alemán (DLR).
“Esta tripulación internacional ha pasado casi seis meses en la ISS realizando actividades científicas en beneficio de todos. Su trabajo a bordo del laboratorio en órbita ayudará a preparar a los futuros exploradores para futuras misiones espaciales”, dijo el administrador de la Nasa, Bill Nelson, en su bienvenida. “Trabajar y vivir en la estación espacial es la oportunidad de tu vida, pero también requiere que estos exploradores hagan sacrificios, especialmente el tiempo lejos de sus seres queridos. Kjell, Bob, Jessica y Samantha, ¡gracias por sus contribuciones durante los últimos seis meses a la ciencia, la innovación y el descubrimiento!”.
La misión Crew-4 se lanzó el pasado 27 de abril a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. Menos de 16 horas después, la nave Dragon se acopló al puerto orientado al espacio del módulo Harmony. Los astronautas desembarcaron del mismo puerto el pasado viernes, para emprender el viaje de regreso a casa.
Lindgren ha registrado 311 días en el espacio en sus dos vuelos y con la finalización de su vuelo de hoy, Cristoforetti ha registrado 369 días en el espacio en sus dos vuelos, lo que la convierte en la segunda mujer en la lista de féminas de todos los tiempos con la mayor cantidad de días en el espacio. La misión Crew-4 fue el primer vuelo espacial de Hines y Watkins.
A lo largo de su misión, los astronautas de Crew-4 contribuyeron a una gran cantidad de actividades científicas y de mantenimiento y demostraciones de tecnología. Cristoforetti completó dos salidas al espacio con el cosmonauta de Roscosmos Oleg Artemyev para realizar el mantenimiento y las actualizaciones de la estación.
La nave espacial, llamada Freedom, regresará a Florida para su inspección y procesamiento en Dragon Lair de SpaceX, donde los equipos examinarán los datos y el rendimiento de la nave espacial durante todo el vuelo.
El vuelo Crew-4 es parte del Programa de tripulación comercial de la Nasa y su regreso a la Tierra sigue los pasos del lanzamiento de SpaceX Crew-5 de la agencia, que se acopló a la estación el pasado día 6, comenzando otra expedición científica.
