Los elementos del cohete SLS (Space Launch System) de carga súper pesada para la misión Artemisa II de la Nasa se encuentran en los preparativos finales antes de su envío al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida para actividades de apilamiento y prelanzamiento en 2024.
Los equipos del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la Nasa en Huntsville, Alabama, recientemente rotaron el adaptador de etapa Orion, una estructura de anillo que conecta la nave espacial Orion de la Nasa con la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS) del cohete SLS, en preparación para la instalación de su diafragma. La instalación del 30 de noviembre marca uno de los pasos finales del adaptador antes de que esté listo para su envío a Kennedy a través del avión de carga Super Guppy de la Nasa.
«El diafragma es una estructura compuesta con forma de cúpula que aísla el volumen sobre el ICPS del que está debajo de Orion», dijo Brent Gaddes, líder del adaptador de etapa Orion, en la Oficina de Evolución e Integración de Naves Espaciales/Carga Útil para el Programa SLS en Marshall. «Sirve como una barrera entre los dos, evitando que el gas hidrógeno altamente inflamable que podría escapar de los tanques de propulsor del cohete se acumule debajo de la nave espacial Orion y su tripulación antes y durante el lanzamiento».
El adaptador es el elemento principal más pequeño del cohete SLS que producirá más de 8,8 millones de libras de empuje para lanzar a cuatro astronautas Artemisa dentro de Orión alrededor de la Luna. El adaptador está fabricado íntegramente por equipos de ingeniería de Marshall.
SLS es parte de la columna vertebral de la Nasa para la exploración del espacio profundo, junto con Orion y Gateway en órbita alrededor de la Luna, y sistemas comerciales de aterrizaje humano. SLS es el único cohete que puede enviar Orion, astronautas y suministros a la Luna en un solo lanzamiento.
