Pratt & Whitney Canada anunció su participación en un innovador proyecto para probar la tecnología de combustión de hidrógeno en su motor turbopropulsor PW127XT, utilizado en aviones regionales. Este esfuerzo forma parte de la Iniciativa Canadiense para la Tecnología de Aviación Sostenible (INSAT) y se desarrollará en colaboración con Next Hydrogen Solutions, empresa encargada de diseñar electrolizadores de alta eficiencia y bajo coste, fundamentales para la infraestructura de producción de hidrógeno.
Edward Hoskin, vicepresidente de Ingeniería en Pratt & Whitney Canada, destacó la importancia de esta colaboración asegurando que “este proyecto con INSAT nos permite avanzar en tecnologías clave para aeronaves impulsadas por hidrógeno y complementa nuestros esfuerzos en sostenibilidad, que incluyen la mejora continua de la eficiencia de los motores, la propulsión híbrido-eléctrica y la compatibilidad con combustibles sostenibles (SAF). La aviación regional es uno de los sectores más prometedores para el uso del hidrógeno, y esta iniciativa permitirá adaptar nuestro motor PW127XT para operar con combustibles alternativos de bajo carbono, consolidando nuestro liderazgo tecnológico en esta área”.
La primera fase de este proyecto, llamado Estudio de Diseño Avanzado de Motor a Hidrógeno (HyADES), incluirá pruebas de boquillas de combustible y del sistema de combustión utilizando hidrógeno. En fases posteriores se realizará la evaluación completa del motor en tierra. El PW127XT, lanzado en 2021, es la versión más avanzada de la serie PW100 de motores para aviones regionales, con un 3% de mejora en eficiencia de combustible, un 40% más de tiempo entre revisiones y un 20% de reducción en costos de mantenimiento, habiendo acumulado más de 220 millones de horas de vuelo.
Por su parte, Raveel Afzaal, presidente y CEO de Next Hydrogen Solutions, destacó la trascendencia de este proyecto explicando que “la producción de hidrógeno verde a gran escala será crucial para reducir las emisiones de CO2 en la aviación, ya sea utilizando hidrógeno como combustible directo o como base para el SAF”.
En paralelo, Pratt & Whitney Canada liderará otro proyecto financiado por INSAT denominado Materiales Avanzados para la Eficiencia de Motores de Turbina (TEAME), en colaboración con el Laboratorio de Investigación Derivation (DRL). Este estudio explorará materiales avanzados para los componentes de la sección caliente de los motores a turbina de gas, lo que contribuirá a mejorar la eficiencia térmica y reducir el consumo de combustible y las emisiones. DRL aportará capacidades de pruebas de materiales de alta precisión, mientras que Pratt & Whitney Canadá proporcionará dirección técnica y gestión del proyecto.
Con estas iniciativas, Pratt & Whitney Canada busca transformar la aviación regional mediante soluciones que minimicen la huella de carbono y optimicen la eficiencia energética.
