Airbus y MTU Aero Engines tienen previsto profundizar su colaboración mediante la creación de una empresa conjunta dedicada al desarrollo y la comercialización de un motor de pila de combustible de hidrógeno totalmente eléctrico. Este próximo hito se produce tras la firma del Memorando de Entendimiento (MdE) entre ambas compañías en el Salón Aeronáutico de París en junio de 2025.
Mediante la creación de una estructura organizativa ágil y especializada, los socios buscan acelerar el desarrollo tecnológico, el diseño, las pruebas y la certificación de un revolucionario sistema de propulsión para la aviación basado en una pila de combustible de hidrógeno. La nueva entidad contará con el apoyo de Airbus y MTU, quienes aportarán todas sus competencias a través de diversos equipos de ingeniería y fabricación de ambas organizaciones.
Este acuerdo no vinculante está sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales y a la finalización de los procesos sociales a nivel europeo y nacional. Se prevé que la nueva empresa conjunta inicie sus operaciones en 2027.
«Nuestra empresa conjunta prevista es el siguiente paso lógico en nuestra visión compartida de un concepto de propulsión basado en hidrógeno para la aviación», declaró Bruno Fichefeux, director de Programas Futuros de Airbus. «Al aunar nuestra tecnología y experiencia respectivas en una entidad especializada, estamos creando una potencia europea capaz de transformar la investigación avanzada en sistemas de propulsión eléctrica industrializados y certificables. Esta nueva compañía contribuirá a asegurar la soberanía estratégica en la próxima generación de tecnologías aeronáuticas, al tiempo que refuerza nuestra capacidad para alcanzar el objetivo a largo plazo de cero emisiones».
“Nuestro ambicioso objetivo es allanar el camino para un sistema de nueva generación, seguro, fiable y económico. Este sistema de propulsión contribuirá a una aviación climáticamente neutra», declaró Stefan Weber, vicepresidente sénior de Ingeniería y Tecnología de MTU Aero Engines. «Este proyecto representa un hito crucial en nuestro camino hacia el primer motor de hidrógeno, y es un verdadero ejemplo de liderazgo tecnológico europeo. Por ello, queremos crear una empresa que abarque todo el ciclo de vida de los sistemas de propulsión de pila de combustible, desde el desarrollo y las pruebas hasta la certificación y la comercialización».
El hidrógeno tiene el potencial de desempeñar un papel crucial en la reducción sustancial del impacto climático de la aviación a largo plazo y en la transformación del transporte aéreo de una manera comparable al impacto de los vehículos eléctricos en el sector automovilístico.
Esta empresa conjunta surge de la ambición compartida de los socios por crear el líder tecnológico en este campo y proporcionar el primer sistema de propulsión con pila de combustible de hidrógeno para una aeronave comercial. Combinará el amplio conocimiento de Airbus sobre programas de aeronaves comerciales, su significativa experiencia en propulsión con pila de combustible e hidrógeno líquido con el desarrollo tecnológico de MTU, que abarca varios años, y su reconocida experiencia en diseño, integración, validación, certificación y mantenimiento de motores.
Más allá de las tecnologías de motores, Airbus y MTU seguirán impulsando el surgimiento de una economía de la aviación basada en el hidrógeno y el marco regulatorio asociado, que también son factores clave para la llegada de los vuelos propulsados por hidrógeno a gran escala.
