Embraer y el Estado portugués han firmado una enmienda al contrato actual que contempla la adquisición de un sexto KC-390 Millennium para la Fuerza Aérea Portuguesa (FAP) y la inclusión de 10 opciones de compra para posibles adquisiciones por parte de futuros países socios. El acuerdo se enmarca en el proceso de modernización de las capacidades de la FAP, con el objetivo de reforzar las operaciones de las Fuerzas Armadas y aumentar la capacidad de respuesta en misiones de interés público.
Según el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Portuguesa, general João Cartaxo Alves, la incorporación de este sexto KC-390 “mejora significativamente las capacidades estratégicas y operativas de la FAP, incrementando de forma sustancial la disponibilidad para el transporte táctico y logístico”. Además, destacó que la ampliación de la flota permitirá a Portugal disponer de una plataforma robusta y flexible para responder con rapidez y eficacia a un amplio abanico de misiones, tanto militares como de apoyo en emergencias civiles, a nivel nacional e internacional.
El contrato también prevé el fortalecimiento de la Base Aérea nº 11 como centro especializado de formación, consolidándola como referencia en la capacitación de pilotos y operadores del KC-390. Portugal, primer país miembro de la OTAN en operar este modelo, se beneficiará así de la experiencia avanzada de su personal para compartir conocimientos y cooperar con otras fuerzas aéreas aliadas.
Por su parte, Bosco da Costa Júnior, presidente y CEO de Embraer Defense & Security, subrayó que “la firma de este contrato, el primero de su tipo por un operador, demuestra el reconocimiento de la calidad, eficiencia operativa y capacidad multimisión de nuestro avión”. En su opinión, Portugal se convierte en un referente para las naciones europeas y miembros de la OTAN que buscan una aeronave de última generación para modernizar sus flotas.
Desde su entrada en servicio con la Fuerza Aérea Brasileña en 2019, con la portuguesa en 2023 y con la húngara en 2024, el KC-390 Millennium ha demostrado su capacidad, fiabilidad y rendimiento. Actualmente, ha sido seleccionado por 11 fuerzas aéreas de todo el mundo, incluidas ocho europeas y siete miembros de la OTAN.
El KC-390 puede transportar hasta 26 toneladas de carga, volar a 470 nudos y cubrir mayores distancias que otros aviones de transporte militar de tamaño medio. Su versatilidad le permite ejecutar misiones de transporte y lanzamiento de carga y tropas, evacuación médica, búsqueda y rescate, extinción de incendios y misiones humanitarias, operando incluso en pistas temporales o no pavimentadas. Además, puede configurarse para reabastecimiento en vuelo, tanto como avión cisterna como receptor.
