Embraer y Saab ha completado con éxito el primer vuelo del primer avión de combate Gripen E fabricado en Brasil por Embraer. La aeronave despegó del complejo industrial de la compañía en Gavião Peixoto, estado de São Paulo, con la misión de verificar el rendimiento de sus sistemas principales y validar sus características de vuelo.
Según ha destacado Embraer, este hito representa un logro importante para el Programa Gripen y para la industria aeroespacial y de defensa de Brasil. Refleja la decisión estratégica de la Fuerza Aérea Brasileña de estructurar el programa en torno a la transferencia de tecnología, una sólida participación industrial local y el desarrollo de competencias nacionales a largo plazo. Durante más de una década, este enfoque ha permitido el establecimiento de infraestructura crítica, conocimiento y experiencia industrial en Brasil, que se han consolidado como una capacidad para fabricar, integrar y probar un avión de combate de última generación, fortaleciendo así la base industrial aeroespacial y de defensa del país.
Embraer desempeñó un papel fundamental en la planificación y ejecución del primer vuelo, demostrando la madurez de las capacidades desarrolladas a través del Programa Gripen y la estrecha colaboración entre Embraer, la Fuerza Aérea Brasileña y Saab. El vuelo, pilotado por un piloto de pruebas de Saab, confirmó el rendimiento esperado de la aeronave y generó datos para la continuación de la campaña de pruebas de vuelo y aceptación de la producción, previa a su entrega a la Fuerza Aérea Brasileña.
“Este primer vuelo de un Gripen E fabricado en Brasil por Embraer representa un hito histórico para la industria aeroespacial y de defensa del país. Confirma el éxito de una estrategia a largo plazo que combinó la visión de la Fuerza Aérea Brasileña, la experiencia tecnológica de Saab y las capacidades de ingeniería e industriales de Embraer”, declaró Bosco da Costa Junior, presidente y director ejecutivo de Embraer Defense & Security, que añadió que “más que un logro para el Programa Gripen, este hito demuestra que las competencias desarrolladas a lo largo de los años se han convertido en capacidades industriales reales y probadas en Brasil, fortaleciendo nuestra Base Industrial de Defensa y nuestra capacidad para participar en programas de defensa globales de alta complejidad”.
“Este primer vuelo demuestra que la producción del Gripen en Brasil ha alcanzado un nuevo nivel de madurez. Me enorgullece nuestra estrecha colaboración con Embraer en el Programa Gripen, que sienta una base sólida para el futuro desarrollo del Gripen en Brasil”, declaró Marcus Wandt, director del Área de Negocios Aeronáuticos de Saab.
Presentado oficialmente el 25 de marzo tras su ensamblaje final por Embraer, el avión es la primera de las 15 unidades cuya producción está prevista en Brasil dentro del programa actual. Fabricado en Gavião Peixoto, estado de São Paulo, el caza refuerza el papel estratégico de la planta, que alberga la única línea de producción del Gripen fuera de Suecia y forma parte integral de la red global de fabricación y suministro de Saab.
Tras la finalización de la campaña de pruebas de vuelo y aceptación de la producción, la aeronave se preparará para su entrega a la Fuerza Aérea Brasileña. Posteriormente, será trasladada a la Base Aérea de Anápolis, en el estado de Goiás, donde se unirá al Primer Grupo de Defensa Aérea (1.er GDA), que actualmente opera el Gripen E.
Programa Gripen brasileño
El contrato firmado con el Gobierno brasileño en 2014 abarca el desarrollo y la producción de 36 aviones Gripen para la Fuerza Aérea Brasileña: 28 Gripen E monoplaza y ocho Gripen F biplaza. Las entregas comenzaron en 2020 y, hasta la fecha, se han entregado diez aeronaves a la Fuerza Aérea Brasileña.
El programa incluye una amplia iniciativa de transferencia de tecnología y cooperación industrial en la que participan ingenieros, técnicos y especialistas brasileños que trabajan junto a los equipos de Saab en áreas que abarcan desde el desarrollo y la ingeniería hasta la fabricación, la integración y las pruebas de vuelo. Esta cooperación ha transformado progresivamente el conocimiento transferido en capacidades industriales permanentes establecidas en Brasil.
El 21 de julio, Embraer y Saab anunciaron la firma de un Acuerdo Marco (HoA), que establece el marco para ampliar la cooperación entre ambas compañías y continuar avanzando en las negociaciones para la firma de nuevos contratos. El acuerdo contempla la posible producción de veinte (20) aeronaves Gripen adicionales, con una posible expansión futura, que se ensamblarían en la planta de Embraer en Gavião Peixoto para operaciones nacionales e internacionales.
Esta iniciativa permitiría que la capacidad de producción brasileña complementara la línea de ensamblaje final de Saab en Linköping, Suecia, fortaleciendo aún más la capacidad de ambas compañías para responder a la creciente demanda mundial del Gripen.
