La empresa aeroespacial japonesa Mitsubishi Corporation ha reservado y precomprado capacidad en la estación espacial comercial de Starlab, convirtiéndose en un cliente fundacional al mismo tiempo que aumenta su inversión en la empresa y se une a la Junta Directiva de Starlab a través del representante Issei Shinohara.
La ampliación de la colaboración incluye la adquisición de derechos de uso para el volumen de carga útil designado y la utilización de las instalaciones de laboratorio en órbita de Starlab, lo que posiciona a Mitsubishi para impulsar las oportunidades de investigación espacial para las instituciones japonesas. Este compromiso con el cliente se acompaña de una ampliación de la colaboración de capital que aporta inversión adicional para apoyar el desarrollo de Starlab.
La colaboración aborda la crucial transición en la investigación espacial a medida que la Estación Espacial Internacional (ISS) se acerca a su retiro. Desde 2008, Japón opera el Módulo Experimental Japonés «Kibo» de la ISS, bajo el liderazgo de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). La larga relación de Mitsubishi y su legado de apoyo a la JAXA ofrecen oportunidades de colaboración futura a medida que el programa espacial japonés se transforma hacia plataformas comerciales.
“La decisión de Mitsubishi Corporation de reservar capacidad en Starlab demuestra la fuerte demanda comercial de nuestra plataforma de próxima generación”, declaró Marshall Smith, CEO de Starlab. “Su compromiso como socio y cliente valida nuestro progreso a medida que avanzamos hacia el desarrollo completo y el vuelo. Sus décadas de experiencia en el apoyo al programa espacial japonés, combinadas con su experiencia industrial, los convierten en un socio invaluable mientras nos preparamos para nuestra CDR en diciembre”.
Como cliente, Mitsubishi apoyará los objetivos de desarrollo espacial de Japón, contribuyendo al progreso en áreas como la investigación en ciencias de la vida, el desarrollo de materiales avanzados y las tecnologías de fabricación de última generación que se benefician del singular entorno espacial. La capacidad de investigación de la compañía permitirá a las instituciones japonesas acelerar la investigación espacial en el descubrimiento de fármacos, aplicaciones de nanomedicina, desarrollo de nuevos materiales y fabricación de semiconductores de última generación.
Starlab es la estación espacial comercial más grande y avanzada en desarrollo. Hasta la fecha, Starlab ha alcanzado más de 27 hitos de desarrollo y ha recibido 217,5 millones de dólares de la Nasa a través del programa Destinos Comerciales LEO Fase 1 y 15 millones de dólares de la Comisión Espacial de Texas, además del apoyo de socios de empresas conjuntas en Estados Unidos, Europa, Japón y Canadá.
