SpaceX ha lanzado, en un Falcon 9, la carga útil RITA/³Cat-6, desarrollada por estudiantes e investigadores del NanoSat Lab de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC). El dispositivo viajará a bordo del nanosatélite ALainSat-1, construido por el National Space Science and Technology Center (NSSTC) de Emiratos Árabes Unidos, como parte de la misión Transporter 12.
RITA/³Cat-6 no es un satélite independiente, sino una carga útil diseñada para medir parámetros clave como la salinidad marina, la humedad del suelo y el estado de la vegetación mediante radiometría de microondas y una cámara hiperespectral. Además, incluye un demostrador del estándar LoRa, un detector de interferencias de radiofrecuencia y un sistema de comunicaciones en banda S para la descarga de datos científicos.
Adrián Pérez-Portero, doctorando de la UPC y capitán de la misión, destacó que “RITA/³Cat-6 es el resultado del trabajo de decenas de estudiantes de grado, máster y doctorado con el apoyo del profesorado. Representa un gran avance en la tecnología de observación de la Tierra desde nanosatélites”.
Los datos captados por RITA/³Cat-6 serán transmitidos por el nanosatélite ALainSat-1 y procesados en la Estación de Seguimiento de Satélites del Montsec, gestionada por la UPC NanoSat Lab en colaboración con el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC).
Un proyecto galardonado y colaborativo
Esta misión tiene su origen en el IEEE GRSS Student Grand Challenge de 2019, donde el proyecto ganó el segundo premio. Desde entonces, los investigadores de la UPC han trabajado en colaboración con el NSSTC para integrar RITA/³Cat-6 en ALainSat-1. En marzo de 2024, Pérez-Portero y los ingenieros Amadeu Gonga i Siles y Guillem Gràcia i Solà, viajaron a Emiratos Árabes Unidos para supervisar los últimos pasos del ensamblaje.
Dirigido por el profesor Adriano Camps, el NanoSat Lab ha llevado a cabo seis misiones dentro de la familia 3Cat, todas diseñadas íntegramente por estudiantes e investigadores de la UPC. “La serie 3Cat es una plataforma única para el aprendizaje y la innovación en tecnología espacial, con aplicaciones concretas en la gestión medioambiental y la observación de la Tierra”, añadió Pérez-Portero.
