La sonda Mars Hope, lanzada al espacio el pasado 19 de julio, ha completado una quinta parte de su viaje a Marte y ha recorrido más de 100 millones de kilómetros. Además, se ha realizado la primera maniobra de corrección de trayectoria, lo que supone la primera prueba del correcto funcionamiento de los sistemas de control de propulsión y trayectoria.
Omran Sharaf, director de Proyectos de la Misión Emirates Mars, afirma que han activado “por primera vez los seis propulsores Delta-V de la nave espacial durante 21 segundos para orientar correctamente la trayectoria. Estamos muy satisfechos con el funcionamiento y la respuesta de Mars Hope hasta ahora”.
La sonda Mars Hope viaja a una velocidad de unos 121.000 kilómetros por hora y realizará una serie de maniobras adicionales de control de trayectoria (TCM, por sus siglas en inglés), para alcanzar la inserción en órbita de Marte (MOI) a principios de febrero de 2021. En ese momento, empieza el periodo crítico de la misión, ya que exige reducir la velocidad de la nave a 18.000 kilómetros por hora durante un periodo de 30 minutos y que los propulsores quemen casi la mitad de la reserva del combustible hidrazina. Si esta operación tiene éxito, la sonda Mars Hope se situará en la órbita de Marte, iniciará una nueva comprobación de instrumentos y sistemas y la nave se dirigirá a su órbita científica.
Mars Hope es una nave espacial totalmente autónoma, dotada con tres equipos de instrumentación para medir la atmósfera de Marte. Con un peso aproximado de 1.350 kilogramos, aproximadamente el tamaño de un coche SUV pequeño, la nave espacial fue diseñada y desarrollada por ingenieros de MBRSC en colaboración con socios académicos de las universidades de Colorado, Estatal de Arizona y Berkeley.
La misión especial emiratí analizará la dinámica atmosférica del planeta y explorará su atmósfera globalmente mientras toma muestras tanto de las escalas de tiempo diurnas (diarias) como las estacionales, una hazaña única para cualquier misión de Marte. De esta forma, Hope ofrecerá la primera imagen completa del clima de Marte y, por primera vez, los científicos de más de 200 universidades e institutos de todo el mundo tendrán acceso a una visión completa de la atmósfera marciana en diferentes momentos del día y a través de las diferentes estaciones.
