Tras amerizar de manera segura la nave espacial Dragon frente a la costa de Tampa, Florida, el pasado sábado, la Crew-5 de la Nasa completó la quinta misión de rotación de tripulación comercial de la agencia a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los componentes de la tripulación internacional pasaron 157 días en órbita.
Los astronautas de la Nasa Nicole Mann y Josh Cassada, junto con el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Koichi Wakata y la cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina, regresaron a la Tierra en un amerizaje asistido por paracaídas. Los equipos a bordo de los buques de recuperación de SpaceX recuperaron la nave espacial y los viajeros espaciales. Después de regresar a la costa, la tripulación voló al Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston.
“¡Bienvenida a casa, Crew-5! Esta tripulación internacional ha estado realizando experimentos científicos críticos y demostraciones tecnológicas en la ISS que nos ayudarán a prepararnos para futuras misiones en el espacio profundo y allanarán el camino para nuestro regreso a la Luna”, dijo el administrador de la Nasa, Bill Nelson. “Cada avance que hacen estos exploradores no es un logro para uno, sino un gran salto para toda la humanidad”.
La misión Crew-5 despegó el 5 de octubre de 2022 en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. Unas 17 horas después, Dragon se acopló al puerto frontal del módulo Harmony. La tripulación desembarcó del mismo puerto el pasado sábado para emprender el viaje de regreso.
La misión Crew-5 fue el primer vuelo espacial de Mann, Cassada y Kikina. Wakata ha registrado 505 días en el espacio durante sus cinco vuelos.
A lo largo de su misión, el equipo Crew-5 contribuyó a una gran cantidad de actividades científicas y de mantenimiento y demostraciones de tecnología. Cassada se unió al astronauta de la Nasa Frank Rubio para realizar tres caminatas espaciales, preparando la estación e instalando dos nuevos iROSA, o conjuntos solares desplegables de la ISS. Mann y Wakata se unieron para dos caminatas espaciales, y también equiparon el laboratorio en órbita para el aumento de paneles solares.
Este fue el segundo vuelo de la nave espacial Dragon, llamada Endurance por los astronautas de Crew-3 en su viaje inaugural. El Endurance regresará a Florida para su inspección y procesamiento en Dragon Lair de SpaceX, donde los equipos inspeccionarán la nave espacial, analizarán datos sobre su desempeño y los procesarán para su próximo vuelo.
El vuelo Crew-5 es parte del Programa de tripulación comercial de la Nasa y su regreso a la Tierra sigue los pasos del lanzamiento de Crew-6 de la agencia, que se acopló a la estación el pasado día 3, comenzando otra expedición científica.
El objetivo del Programa de Tripulación Comercial de la Nasa es el transporte seguro, fiable y rentable hacia y desde la ISS y la órbita terrestre baja. Esto ya está proporcionando tiempo de investigación adicional y ha aumentado la oportunidad de descubrimiento a bordo del banco de pruebas de microgravedad de la humanidad para la exploración, incluida la ayuda a la Nasa a prepararse para la exploración humana de la Luna y Marte.
