La Nasa ha seleccionado 16 propuestas de 12 compañías bajo el Anuncio de Oportunidad de Colaboración (ACO) de 2022 para avanzar en capacidades y tecnologías relacionadas con los objetivos de la Luna a Marte de la Nasa. El cuadro de equipos liderados por la industria de EEUU probará un nuevo diseño de neumático para el vehículo lunar, desarrollará un sistema de energía ensamblado robóticamente, construirá un dispositivo accionado eléctricamente para unirse a las líneas de transferencia de propulsor en el espacio y más.
Según los Acuerdos de la Ley del Espacio sin fondos, la Nasa brindará acceso a sus instalaciones únicas y experiencia técnica, lo que permitirá a la agencia apoyar directamente el desarrollo continuo de tecnologías prometedoras sin la transferencia de fondos.
“Al compartir nuestro conocimiento e instalaciones con empresas estadounidenses, la Nasa ayuda a desarrollar capacidades que prometen beneficiar nuestros objetivos y toda la industria aeroespacial”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) en la sede de la agencia en Washington. “Estos premios nos permiten trabajar con empresas pequeñas y grandes para avanzar en algunas de las tecnologías más cruciales para la exploración futura”.
Desde la ACO inaugural en 2015, STMD ha apoyado más de 75 proyectos de ACO, incluidos los nuevos premios. El plazo de ejecución se negociará para cada contrato, con una duración prevista de entre 12 y 24 meses. El valor total estimado de los recursos de la agencia para apoyar los acuerdos es de aproximadamente 14,5 millones de dólares. Las propuestas seleccionadas estarán dirigidas por una diversa gama de empresas, incluidas pequeñas y grandes empresas, y desarrollarán una amplia gama de tecnologías.
Venturi Astrolab trabajará con el Centro de Investigación Glenn de la Nasa en Cleveland y el Centro Espacial Johnson en Houston para demostrar un neumático duradero para vehículos lunares que puede tolerar temperaturas extremadamente frías. El diseño podría permitir a los planificadores de la misión considerar más ubicaciones lunares para la exploración del rover y travesías más largas.
Psionic busca expandir una tecnología de aterrizaje bien probada llamada Navigation Doppler Lidar para realizar mediciones de viento. La pequeña empresa trabajará con el Centro de Investigación Langley de la Nasa en Hampton, Virginia, para adaptar la tecnología a nuevas aplicaciones potenciales, como la gestión del tráfico aéreo en tiempo real utilizando una constelación de satélites y proporcionando mejores datos para estudiar los climas de la Tierra y Marte.
Lockheed Martin avanzará en las tecnologías de fabricación en el espacio para compuestos termoplásticos. Este material de bajo costo requiere menos energía para ponerse en órbita en comparación con el metal. La empresa probará la técnica en entornos espaciales simulados con varios centros de la Nasa.
“Las colaboraciones reducen el coste de desarrollo de las tecnologías espaciales y apuntan a acelerar la infusión de nuevas capacidades”, dijo LK Kubendran, STMD, ACO y líder de Tipping Point . “Los temas de solicitud de ACO 2022 fueron intencionalmente amplios, lo que permitió a la industria proponer capacidades emergentes con el beneficio potencial más amplio, aumentando el acceso al espacio para todos”.
