Cuatro astronautas volarán alrededor de la Luna y regresarán a bordo de Artemisa II, el primer vuelo tripulado de la campaña Artemisa de la Nasa. La misión, de aproximadamente 10 días de duración, despegará desde el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida a más tardar en abril de 2026, anuncia la agencia espacial norteamericana.
Los astronautas de la Nasa Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, serán los primeros humanos a bordo del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), la nave espacial Orion y los sistemas terrestres de apoyo, mientras la tripulación se adentra en el hostil entorno espacial. Este vuelo supone un paso más hacia las misiones tripuladas a la superficie lunar y ayuda a la agencia a prepararse para futuras misiones de astronautas a Marte.
La Nasa envía astronautas a explorar la Luna con el objetivo de realizar descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte. Artemisa II pondrá a prueba las capacidades de la Nasa en el espacio profundo, con vuelos humanos en el cohete SLS y la nave espacial Orión por primera vez.
La tripulación realizará comprobaciones iniciales de los sistemas de Orion y probará manualmente el manejo de la nave espacial cerca de la Tierra durante los primeros dos días de la misión, antes de dirigirse hacia la Luna.
El módulo de servicio de Orión proporcionará el impulso necesario para liberarse de la órbita terrestre y establecer rumbo a la Luna. Esta inyección translunar enviará a los astronautas en un viaje de cuatro días alrededor de la cara oculta de la Luna, en un patrón en forma de ocho que se extenderá a más de 370.000 kilómetros de la Tierra. A máxima distancia, la tripulación volará aproximadamente 7.400 kilómetros más allá de la Luna, evaluando los sistemas de la nave espacial durante el trayecto. Varias cargas útiles volarán a bordo de Artemisa II para ampliar nuestro conocimiento sobre la radiación espacial, la salud y el comportamiento humanos, y las comunicaciones espaciales. “Lo que aprendamos nos ayudará a impulsar futuras iniciativas de exploración”, indica la Nasa.
Orión realizará un reingreso a alta velocidad a través de la atmósfera de la Tierra antes de aterrizar de manera segura en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego, donde un equipo de recuperación de la Nasa y el Departamento de Defensa recuperará a la tripulación y la nave espacial.
