Ingenieros de la Nasa están probando en el desierto de Nevada un sistema de comunicaciones inalámbricas que podría transformar la forma en que los astronautas se mantienen conectados durante las futuras misiones Artemisa en la superficie lunar. El objetivo es utilizar tecnologías 3GPP (LTE/4G y 5G) y Wi-Fi para garantizar una comunicación continua entre los astronautas y los equipos científicos en la Tierra durante los paseos espaciales.
La iniciativa, liderada por Raymond Wagner, investigador principal del Lunar 3GPP Project en el Johnson Space Center, busca establecer una infraestructura que permita transmitir vídeo y audio en alta definición desde la Luna. “Estamos trabajando para definir cómo debe ser el software que utilice estas redes”, explicó Wagner. “Lo estamos prototipando con hardware comercial y software de código abierto para demostrar qué componentes son necesarios y cómo interactúan”.
Las pruebas actuales emplean mochilas equipadas con radios, cámaras y antenas para simular las condiciones de una caminata lunar. El siguiente gran hito llegará con Artemisa III, que llevará a la superficie lunar una demostración de 4G/LTE para transmitir datos en tiempo real. A largo plazo, la visión de la Nasa contempla rovers como puntos de acceso móviles e incluso la instalación de torres de comunicaciones en la Luna. “El propio traje espacial está convirtiéndose en el teléfono del astronauta”, señaló Wagner.
En paralelo, en el Johnson Space Center de Houston, los equipos están recreando paseos lunares para evaluar cómo se comportan las señales de radio en entornos complejos, con cráteres y regolito que afectan a la transmisión. Estos ensayos también aportarán información útil para futuras misiones a Marte, donde la topografía plantea desafíos similares.
Para Wagner, el proyecto busca cambiar la forma en que la humanidad experimentará la exploración espacial. “Queremos vídeo en alta definición real en la Luna. Va a ser algo realmente asombroso”, explica el investigador.
