La Nasa tiene previsto para no antes del próximo 9 de diciembre el lanzamiento de la misión IXPE (Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes), a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 39A en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
IXPE medirá rayos X polarizados de objetos cósmicos exóticos, como agujeros negros y estrellas de neutrones, para comprender mejor este tipo de fenómenos extremos.
Esta misión astrofísica permitirá a los astrónomos descubrir, por primera vez, los detalles ocultos de algunos de los objetos astronómicos más exóticos de nuestro universo. IXPE es la primera misión satelital dedicada a medir la polarización de los rayos X de una variedad de fuentes cósmicas. La polarización es una característica intrínseca de la luz que puede variar a medida que viaja a través de diferentes entornos. La misión volará tres telescopios espaciales con detectores sensibles capaces de medir la polarización de los rayos X cósmicos, lo que permitirá a los científicos responder preguntas fundamentales sobre estos entornos extremadamente complejos donde los campos gravitacionales, eléctricos y magnéticos están en sus límites.
IXPE es una colaboración entre la Nasa y la Agencia Espacial Italiana, dirigida por el investigador principal Martin Weisskopf en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la Nasa en Huntsville, Alabama. Ball Aerospace, con sede en Broomfield, Colorado, gestiona las operaciones de las naves espaciales con el apoyo de la Universidad de Colorado en Boulder.
El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, administra el Programa de Exploradores para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. El lanzamiento está gestionado por el Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa.
