La Nasa ha nombrado a Dana Weigel directora del Programa de la Estación Espacial Internacional, con sede en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. Weigel sucede a Joel Montalbano, quien aceptó un puesto como administrador asociado adjunto de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la agencia en la sede de la Nasa en Washington. Ambos cargos entrarán en vigor el próximo 7 de abril.
«Dana es una excelente elección para liderar el programa de la ISS durante este período notablemente ocupado en los vuelos espaciales tripulados, especialmente a bordo del hogar de la humanidad en órbita», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de operaciones espaciales de la Nasa. “Dado que Dana continúa con sus contribuciones a la ISS, Joel aportará su experiencia a la dirección de Operaciones Espaciales. La Nasa seguirá beneficiándose de su conocimiento sobre vuelos espaciales tripulados mientras mantenemos nuestras capacidades únicas en órbita y nos preparamos para el futuro de las operaciones de la agencia en el espacio”.
Weigel aporta 20 años de experiencia en la Nasa a su nuevo cargo. Actualmente, ejerce como subdirectora de programas de la agencia para la ISS desde 2021. Como directora de programas, Weigel será responsable de la gestión, el desarrollo, la integración y la operación generales del complejo orbital. También ocupó varios puestos clave en la Nasa, incluido el de directora de la Oficina de Vehículos de la Estación Espacial de 2014 a 2021, donde fue responsable de mantener, conservar y desarrollar sistemas y hardware de instalaciones de carga útil, gestionar los riesgos e integrar elementos comerciales y de socios internacionales en la ISS. Ejerció como subdirectora de la Oficina del director de Vuelo de 2012 a 2014 y fue directora de vuelo de 2004 a 2014. Weigel comenzó su carrera en Barrios Technology en 1994 y se incorporó a la Nasa en 2004.
Originaria de Baltimore, Weigel tiene una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad Texas A&M. A lo largo de su carrera, Weigel ha sido reconocida por logros que incluyen el Premio Snoopy de Plata de los Astronautas en 2002; Medalla por Servicio Excepcional de la Nasa en 2006, 2010 y 2011; Medalla de Liderazgo Sobresaliente en 2008; Medalla al Logro Excepcional en 2010; Medalla de Plata al Logro en 2014; y Medalla por Servicio Distinguido en 2022. También fue reconocida como ganadora del premio Rotary National Award for Space Achievement Stellar en 2000 y 2007.
«La profunda experiencia de Dana y su experiencia en el Programa de la ISS serán fundamentales a medida que continuamos explorando la órbita terrestre baja para beneficio de toda la humanidad», dijo la directora del Centro Johnson, Vanessa Wyche. «En nombre de Nasa Johnson, estamos orgullosos de las contribuciones y la dedicación de Joel a la excelencia de la misión y esperamos sus logros como administrador asociado adjunto de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales».
Joel Montalbano aportará su vasta experiencia para alcanzar los objetivos de la nación de establecer una economía de órbita terrestre baja y mantener el espacio de liderazgo de EEUU. Ha ejercido como responsable del Programa de la ISS desde 2020. Antes de eso, fue subdirector del programa desde 2012. Montalbano comenzó su carrera en Rockwell en junio de 1988 y se incorporó a la Nasa en agosto de 1998, desempeñando varios cargos, incluso como director de vuelo de la Nasa de 2000 a 2008.
Obtuvo una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial, Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad Estatal de Iowa. A lo largo de su carrera, Montalbano ha ganado múltiples premios de la Nasa, incluida la Medalla por Servicio Distinguido en 2018. Recibió la Medalla por Servicio Excepcional de la Nasa en 2003 y 2007, la Medalla de Liderazgo Sobresaliente en 2004 y el Premio al Logro Superior en 2007. También recibió el premio Astronautas, Premio Silver Snoopy y Premio al Avance de la Cooperación Internacional de la Sociedad Astronómica Estadounidense. En 2012, se le otorgó el Rango de Ejecutivo Meritorio, conferido por el presidente de EEUU. Montalbano también obtuvo el rango de Eagle Scout de los Boy Scouts of America.
La ISS es un centro de investigación científica y demostración de tecnología. La Nasa y sus socios siguen maximizando el uso de la estación espacial para la investigación, donde los astronautas han vivido y trabajado continuamente durante más de 23 años. La Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales, que supervisa el Programa de la ISS, ayuda a mantener una presencia humana continua en el espacio para beneficio de las personas en la Tierra. Los programas dentro de la dirección son el corazón de los esfuerzos de exploración de la Nasa, permitiendo misiones Artemisa, espaciales comerciales, científicas y de otras agencias a través de comunicaciones, servicios de lanzamiento, capacidades de investigación y apoyo a la tripulación.