La Nasa pretende agregar un «robot depósito» al exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS) lanzando el Robotic Tool Stowage (RiTS), una unidad de almacenamiento de protección para herramientas robóticas críticas.
La Nasa tiene previsto el lanzamiento de RiTS este miércoles a bordo de la nave Dragon en la 19 misión de reabastecimiento comercial de la empresa SpaceX. Sus primeros residentes serán dos Localizadores Robóticos de Fugas Externas (RELL).
Equipados con espectrómetros de masas capaces de «detectar» la presencia de gases como el amoníaco, estas herramientas robóticas se utilizan para detectar fugas de la estación. En este momento hay dos unidades RELL a bordo de la estación: el primer RELL lanzado en 2015, y resultó ser tan exitoso que un segundo RELL se lanzó como respaldo a principios de este año.
«Para cada una de sus herramientas almacenadas, RiTS proporcionará protección física y contra el calor de la radiación y los micrometeroides, o pequeños objetos de alta velocidad que se precipitan por el espacio», dijo Mark Neuman, gerente de hardware de RiTS. «Su sistema térmico mantiene las temperaturas ideales para los instrumentos, ayudándoles a mantenerse funcionales».
Tener esta unidad de alojamiento en su lugar también ayudará al brazo robótico de la estación espacial, Dextre, a localizar, agarrar y volver a colocar fácilmente estas herramientas importantes.
