La misión Soyuz MS-29, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo 14 de julio, llevará al astronauta de la Nasa Anil Menon, médico, teniente coronel de la Fuerza Aérea de los EEUU, y a los cosmonautas rusos de Roscosmos Pyotr Dubrov y Anna Kikina, a la Estación Espacial Internacional (ISS) para una estancia de ocho meses como parte de las Expediciones 74/75.
El administrador de la Nasa, Jared Isaacman, tiene la intención de asistir personalmente a este lanzamiento tripulado de la nave espacial «Soyuz» desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazjistán. Isaacman ya mantuvo conversaciones con el director general de Roscosmos, Dmitry Bakanov, cuyo tema central fue la operación segura de la ISS. El viaje a Baikonur encaja en el calendario de reuniones del administrador de la Nasa con los máximos responsables de todas las agencias espaciales, socios de la ISS.
Isaacman señaló en febrero que Anil Menon es su «buen amigo». Voló con la esposa de Menon en la misión Polaris Dawn, por lo que “sería difícil perderse el lanzamiento”, señaló Iaacman.
Éste será el primer vuelo espacial de Menon. Seleccionado como astronauta de la Nasa en 2021, se graduó con la 23 promoción de astronautas en 2024. Tras completar el entrenamiento inicial de candidato a astronauta, comenzó a prepararse para su primer vuelo a la estación espacial.
Menon nació y creció en Minneapolis y es médico de urgencias, ingeniero mecánico y teniente coronel de la Fuerza Aérea de EEUU. Posee una licenciatura en Neurobiología de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. También obtuvo un máster en Ingeniería Mecánica y un título de médico de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California. Menon completó su residencia en medicina de urgencias y medicina aeroespacial en Stanford y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Galveston, respectivamente.
Menon sigue ejerciendo activamente la medicina de urgencias en el Centro Médico Memorial Hermann de Texas e imparte clases a residentes en el programa de residencia de la Universidad de Texas. Para la Nasa, Menon también ha trabajado como médico de vuelo en expediciones para los miembros de la tripulación a bordo de la estación espacial. Anteriormente, Menon trabajó en SpaceX, donde fue el primer médico de vuelo de la compañía, participando en el lanzamiento de la primera nave espacial tripulada Dragon en la misión Demo-2 de la Nasa y SpaceX en 2020, y en la creación de su organización médica para brindar apoyo a los astronautas en futuras misiones.
