La Administración Federal de Aviación (FAA) de los EEUU tiene como objetivo finalizar a mediados de 2027 sus dos propuestas de normas para permitir vuelos supersónicos sobre EEUU. En conjunto, estas medidas proporcionarían a los fabricantes de aeronaves los estándares necesarios para finalizar sus diseños y poner en marcha estas interesantes innovaciones.
Los vuelos supersónicos tienen el potencial de reducir los tiempos de viaje a la mitad o incluso más. Esto fortalecería la resiliencia económica de EEUU, ya que permitiría a los viajeros llegar a sus destinos y a las empresas de transporte de carga enviar mercancías por todo el país con mayor rapidez que nunca.
“Restablecer los vuelos supersónicos sobre tierra no se trata solo de velocidad, sino de impulsar la innovación estadounidense y estimular el crecimiento económico”, declaró el secretario de Transporte de EEUU, Sean P. Duffy. “La administración Trump continúa su labor sin precedentes para ofrecer nuevas y atractivas opciones de viaje a los pasajeros estadounidenses, y nos aseguramos de que las personas en tierra no se vean expuestas a un ruido excesivo”.
El Departamento de Transporte (DOT) anunció recientemente la primera de las dos propuestas de normas de la FAA, que surge de la Orden Ejecutiva 14304: Liderando el mundo en vuelos supersónicos. Esta establecería un estándar de certificación basado en el ruido, un requisito para evitar que las explosiones sónicas lleguen al suelo, y derogaría la prohibición de vuelos supersónicos sobre Estados Unidos vigente desde la década de 1970.
La segunda norma definiría los umbrales de ruido aceptables para el despegue, el aterrizaje y el vuelo de crucero supersónico basándose en pruebas e investigaciones, teniendo en cuenta la aceptación de la comunidad, la razonabilidad económica y la viabilidad tecnológica.
«Los avances en ingeniería aeroespacial, ciencia de los materiales, reducción de ruido y nuevos conceptos operativos eliminarán el antiguo estampido sónico», declaró el administrador de la FAA, Bryan Bedford. «Esto significa que, en última instancia, podremos derogar la prohibición de los vuelos supersónicos sobre territorio estadounidense vigente desde la década de 1970, garantizando al mismo tiempo un impacto acústico mínimo para los residentes de las comunidades situadas a lo largo de la ruta y cerca de los aeropuertos».
La misión Quest de la Nasa presenta el exclusivo avión de investigación supersónico silencioso X-59, que demuestra la tecnología para volar a velocidades superiores a la del sonido sin generar fuertes estampidos sónicos. El X-59 rompió la barrera del sonido por primera vez el 5 de junio de 2026, sentando las bases para los vuelos de prueba que permitirán a la Nasa observar cómo reacciona la gente cuando el X-59 sobrevuela la zona. Posteriormente, la Nasa compartirá estas reacciones a los estruendos sónicos más suaves con la FAA y los reguladores internacionales para ayudar a establecer nuevos umbrales de ruido para los vuelos supersónicos sobre tierra.
“Cuando se escuche en tierra el primer vuelo supersónico silencioso, será un logro épico, y eso sucederá este verano”, dijo Peter Coen, responsable de integración de misiones de Quest. Coen explicó que el estampido sónico disminuye hasta ser equivalente al sonido de la puerta de un automóvil al cerrarse, en comparación con el “poderoso trueno” de un estampido sónico fuerte.
La FAA y la Nasa tienen un proceso en el que la investigación de la Nasa ayuda a la FAA a redactar las normas, mientras que los hallazgos de la FAA durante la certificación de aeronaves ayudan a la Nasa a desarrollar tecnologías futuras.
El mundo académico también participa en el futuro del vuelo supersónico, con varias instituciones que realizan investigaciones sobre el estampido sónico y el ruido durante el despegue y el aterrizaje a través del programa ASCENT de la FAA. Entre ellas se encuentran la Universidad Estatal de Pensilvania, el Instituto de Investigación de Georgia Tech, la Universidad de Stanford y la Universidad de Illinois.
“El futuro de los viajes supersónicos civiles ya está aquí”, dijo Julie Marks de la FAA, “y estamos encantados de colaborar con colegas estadounidenses e internacionales para hacerlo realidad”.
