El viceministro de Luxemburgo, Etienne Schneider, y el director general de la ESA, Jan Wörner, han firmado un memorando de cooperación para impulsar, aún más, su cooperación en materia de los recursos espaciales y la innovación.
Tras instaurar la iniciativa SpaceResources.lu en 2016 para promover y desarrollar los aspectos de investigación, económicos y legales de los recursos espaciales, la ESA y la Agencia Espacial de Luxemburgo han estado trabajando juntas para explorar oportunidades de cooperación y han identificado objetivos comunes para la investigación y el desarrollo.
La Agencia Espacial de Luxemburgo está estableciendo el Centro Europeo de Innovación de Recursos Espaciales, para crear oportunidades adicionales para la innovación europea e internacional. Su enfoque inicial es la extracción, procesamiento y fabricación de recursos espaciales para avanzar en la exploración espacial sostenible.
El Memorándum, firmado en el Consejo Ministerial de la ESA Space19 + en Sevilla, permite a la ESA unirse al Centro de Innovación de Recursos Espaciales como un socio estratégico, ampliando el alcance de las actividades iniciadas bajo la iniciativa spaceresources.lu y dándole un carácter más europeo.
El coste de lanzar personas y materiales al espacio y la falta de un medio establecido y asequible de reabastecimiento de elementos esenciales como combustible y soporte vital es actualmente una barrera importante para la exploración espacial sostenible.
Superar estos desafíos, al desarrollar tecnología que convierta los recursos que se encuentran en el espacio en oxígeno y agua, combustible o materiales de construcción, abrirá nuevas oportunidades para la exploración del Sistema Solar en Europa y proporcionará nuevas oportunidades comerciales, así como beneficios para las comunidades en la Tierra.
La ESA se centra en la utilización de recursos in situ para apoyar la exploración sostenible del Sistema Solar. «A medida que buscamos dar nuestros próximos pasos hacia la Luna y Marte, la ESA ve la utilización de recursos in situ como una capacidad habilitadora para mantener las operaciones tripuladas», aseguran desde la ESA.
La agencia ya ha logrado un progreso significativo en esta área al desarrollar la Estrategia de la ESA para los Recursos Espaciales que implementa una serie de actividades de investigación, tecnología y definición de misiones basadas en tierra, utilizando recursos in situ para la exploración espacial sostenible.
Junto con la ESA, la Agencia Espacial de Luxemburgo establecerá las instalaciones que permitirán la investigación en tierra sobre los recursos espaciales para investigadores públicos y privados de toda Europa, estableciendo el centro europeo clave para la utilización de los recursos espaciales.
El alcance de la cooperación incluirá investigación, apoyo comercial e incubación, gestión del conocimiento y concentración de competencias y gestión comunitaria.
