La Agencia Espacial Europea (ESA) prepara el lanzamiento de la misión Euclides previsto para el próximo mes de julio a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde Cabo Cañaveral, en Florida (EEUU). Su destino será el Punto 2 de Lagrange, a un millón y medio de kilómetros de la Tierra.
La misión Euclides de la ESA está diseñada para explorar la composición y evolución del Universo oscuro. El telescopio espacial creará un gran mapa de la estructura a gran escala del Universo a través del espacio y el tiempo al observar miles de millones de galaxias hasta 10.000 millones de años luz, en más de un tercio del cielo.
Euclides explorará cómo se ha expandido el Universo y cómo se ha formado la estructura a lo largo de la historia cósmica, revelando más sobre el papel de la gravedad y la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura.
Euclides es una misión totalmente europea, construida y operada por la ESA, con contribuciones de la Nasa. El Consorcio Euclides, compuesto por más de 2.000 científicos de 100 institutos en 13 países europeos y EEUU, proporcionó los instrumentos científicos y el análisis de datos científicos.
La ESA seleccionó a Thales Alenia Space como contratista principal para la construcción del satélite y su módulo de servicio, con Airbus Defence and Space elegido para desarrollar el módulo de carga útil, incluido el telescopio. La Nasa proporcionó los detectores de infrarrojo cercano del instrumento NISP.
El estudio sin precedentes de Euclides también será un tesoro de información sobre la física de estrellas y galaxias individuales. Proporcionará un catálogo gigantesco de 1.500 millones de galaxias al obtener imágenes y comparar el brillo de estas galaxias en diferentes longitudes de onda de luz visible e infrarroja cercana. Siendo sensible a la luz de las estrellas que ha tardado 10.000 millones de años en llegar hasta nosotros, Euclides mirará hacia atrás en el tiempo.
