La Agencia Espacial Europea (ESA) anuncia el lanzamiento del satélite meteorológico Meteosat de tercera generación MTG-I2, desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa abordo de un cohete Ariane 6 en la última semana de agosto, para ser colocado en órbita geoestacionaria, una primicia para un Ariane 6.
MTG-I2 es el tercer satélite que se une a la constelación MTG de Eumetsat; el primer MTG-Imager y el MTG-Sounder ya están en órbita. La misión está diseñada para generar datos e imágenes para la predicción meteorológica y el monitorización climática en Europa y el norte de África con un nivel de detalle sin precedentes. Esto implica un aumento significativo en la calidad, cantidad y frecuencia de los datos, lo que permite a los meteorólogos acceder a nuevos productos y servicios. Los datos posibilitan la predicción inmediata de fenómenos meteorológicos severos y una mejor predicción numérica del tiempo.
Los satélites MTG-Imager trabajarán en conjunto y cada uno transportará dos instrumentos: un generador de imágenes de rayos y un generador de imágenes combinado flexible. Los generadores de imágenes de rayos ofrecen nuevas capacidades a los satélites meteorológicos europeos mediante la monitorización continua de rayos. Al realizar esta tarea desde una órbita geoestacionaria, a una altitud de aproximadamente 36.000 kilómetros sobre el ecuador, pueden escanear más del 80% de la superficie terrestre visible desde esa perspectiva.
Por otro lado, los generadores de imágenes combinados flexibles (FCOM) crean una imagen de sistemas meteorológicos de rápida evolución y pueden utilizarse para emitir alertas meteorológicas oportunas. Son especialmente relevantes para la seguridad del tráfico aéreo y pueden escanear la superficie terrestre vista desde la órbita en tan solo 10 minutos y toda Europa cada 2,5 minutos.
Se prevé que la constelación MTG genere al menos 50 veces más datos que los satélites Meteosat de segunda generación (MSG) anteriores cuando esté en pleno funcionamiento.
El noveno vuelo del cohete europeo de carga pesada Ariane 6 utilizará dos motores de cohete de combustible sólido basados en el P120C para despegar y lanzar la cápsula MTG-I2 a una órbita geoestacionaria. Esta será la primera misión a este destino para el Ariane 6 y la más lejana que haya alcanzado el cohete hasta la fecha.
La ESA gestiona el programa de desarrollo del Ariane 6, garantizando el acceso autónomo al espacio en beneficio de los ciudadanos europeos, con Arianegroup como contratista industrial principal. Arianespace es el proveedor de servicios de lanzamiento para este vuelo, VA270.
