Japón es otro país que muestra un interés creciente en la entrega con drones. A finales de marzo, se llevó a cabo una prueba exitosa de transporte de medicamentos, por primera vez en una prefectura, al realizarse una demostración en vivo en una universidad de la ciudad de Wakayama.
El proyecto fue iniciativa de KSK Co, una empresa mayorista de productos médicos y farmacéuticos, con sede en la ciudad de Osaka. Lo que le interesa particularmente a la compañía es la capacidad de brindar atención médica y medicamentos por aire cuando las calles se ven interrumpidas por atascos a gran escala. La empresa utilizó drones proporcionados por NTT Communications de Tokio junto con la Universidad de Medicina de Wakayama.
Masami Ueno, asesor del presidente de la Universidad de Wakayama, comentó que «no se trata solo de entregar artículos de atención médica durante los desastres locales, sino también para los ancianos que viven solos o los que residen en lugares montañosos».
Durante el vuelo de prueba del 30 de marzo, el dron se encargó de transportar medicamentos con «temperatura regulada». La nave despegó de las canchas de tenis del Parque Wakagawa Kasen, a kilómetro y medio de la Universidad, con los productos para la salud dentro de una cámara frigorífica. Utilizando el vuelo de Nivel 2, en el que el dron vuela de forma autónoma dentro de la línea de visión del operador, la nave aterrizó en la parte superior del edificio de la biblioteca de la universidad unos 20 minutos después. Después de verificar la identidad de un funcionario usando su cámara de reconocimiento facial, el dron liberó los medicamentos.
La vibración y otros datos de este vuelo se analizarán para identificar los desafíos futuros. En experimentos posteriores, los investigadores planean pasar a otros niveles de vuelo, incluido volar BVLOS sobre áreas pobladas.
Hiroshi Hiratani, jefe de estrategia logística de KSK, dijo después del experimento que “hemos demostrado que los drones pueden realizar entregas con éxito. Apuntamos a vuelos de nivel 4 para 2025”. Por supuesto, ese es el año en que se lleva a cabo la Exposición de Osaka de seis meses de duración, donde participarán varias empresas de eVTOL y Drone Delivery. SkyDrive de Japón, una compañía de taxis voladores, será el centro de atención.
Mientras tanto, en diciembre pasado Japón revisó su Ley de Aeronáutica Civil, permitiendo vuelos de “Nivel 4” y la operación de drones BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) sobrevolando áreas pobladas.
