IENAI Space ha entregado a FOSSA su sistema de propulsión eléctrica ATHENA NANO, seis meses después de la firma del acuerdo de colaboración entre ambas compañías. El propulsor se integrará en la nueva plataforma de satélites 6U de FOSSA, con un peso superior a los 10 kilogramos y cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2026.
La misión marcará un hito para la industria espacial nacional al convertirse en la primera en la que tanto la plataforma satelital como el sistema de propulsión han sido diseñados y fabricados por empresas españolas, configurando una cadena de valor completamente nacional.
ATHENA NANO es un sistema de propulsión eléctrica basado en tecnología electrospray que emplea sales líquidas no tóxicas y no presurizadas como propelente. En el satélite de FOSSA será el encargado de realizar las maniobras orbitales y podrá asumir otras funciones, como la evasión de colisiones o la desorbitación controlada al final de la vida útil del satélite.
FOSSA incorporará estas capacidades a medida que amplía su constelación de comunicaciones destinada a clientes de los sectores industrial y de defensa. La colaboración entre ambas empresas, materializada en esta misión de demostración en órbita (IOD), tiene además como objetivo consolidar la trayectoria en vuelo del sistema ATHENA. El acuerdo contempla también la reserva de nuevas unidades comerciales para futuros satélites de la constelación.
La entrega se produce en un contexto en el que la normativa internacional está impulsando la incorporación de sistemas de propulsión en los pequeños satélites. La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) exige que los satélites en órbita baja sean retirados en un plazo máximo de cinco años tras el final de su misión, mientras que más de 200 organizaciones ya se han adherido a la iniciativa Zero Debris Charter de la Agencia Espacial Europea (ESA). A ello se suma la previsión de la consultora Novaspace, que estima el lanzamiento de más de 43.000 satélites entre 2025 y 2034, la mayoría de los cuales necesitarán sistemas de propulsión para cumplir los requisitos regulatorios.
El consejero delegado de FOSSA, Julián Fernández, destacó que la colaboración con IENAI permitirá poner en órbita el primer sistema de propulsión eléctrica completamente español integrado en un satélite también desarrollado íntegramente en España, subrayando las oportunidades que esta misión abre para los futuros clientes.
Por su parte, el consejero delegado de IENAI Space, Daniel Pérez Grande, explicó que la fabricación de esta segunda unidad ha permitido acercar ATHENA NANO a su configuración comercial definitiva. Según indicó, el sistema fue ensamblado en apenas dos semanas, reduciendo significativamente los plazos habituales del sector, y completó el proceso de cualificación para el lanzamiento en solo unos días, lo que facilitará futuras campañas de integración para sus clientes.
Antes de su comercialización a gran escala, ATHENA NANO obtendrá datos operativos de tres misiones en órbita previstas para este año. La primera unidad de vuelo del sistema ya fue entregada anteriormente a EnduroSat para una misión pendiente de lanzamiento a bordo del segundo cohete Spectrum de Isar Aerospace.
