El instrumento Arcstone de la Nasa, diseñado para mejorar la precisión de la calibración lunar, completó con éxito su demostración tecnológica y ahora comienza operaciones extendidas.
Arcstone se lanzó el 23 de junio en un SpaceX Transporter-14 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, en una misión de seis meses para medir la luz reflejada por la Luna, que es una fuente de calibración estable y potencialmente muy precisa para los sensores satelitales.
La misión, liderada por el Centro de Investigación Langley de la Nasa en Hampton, Virginia, utiliza un sistema espectrómetro especialmente diseñado y es el primer instrumento en órbita dedicado exclusivamente a mejorar la precisión de la calibración lunar. Las mediciones de la luz solar reflejada por la Luna son el primer paso en la creación de un nuevo modelo lunar para la calibración de sensores en órbita terrestre, incluyendo aquellos que cartografían la superficie terrestre para uso comercial, científico y doméstico, como los mapas de los teléfonos móviles.
“Dado que Arcstone recoge mediciones en el espacio, los datos que recopila no contienen efectos atmosféricos que aumenten el error, y las operaciones no dependen del buen tiempo”, declaró Cindy Young, investigadora principal de la misión. “Esto nos ayuda a obtener muestras lunares consistentes y frecuentes”.
Young agregó que Arcstone ya ha recopilado más de 240 observaciones lunares y ha demostrado con éxito el concepto de medición en órbita. Los próximos pasos para el equipo científico incluyen procesar y validar los datos sin procesar para evaluar la precisión.
La demostración tecnológica de Arcstone es una misión de bajo coste financiada por el Programa de Validación Espacial de Tecnologías de Ciencias de la Tierra de la Oficina de Tecnología de Ciencias de la Tierra de la Nasa. Entre los socios se encuentran el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder, el Servicio Geológico de Estados Unidos, el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, Resonon, Blue Canyon Technologies y Quartus Engineering.
