La Unidad de Innovación de Defensa (DIU) del Departamento de Defensa de EEUU ha adjudicado a Astra, proveedor líder de servicios de lanzamiento y motores para naves espaciales, un contrato por un importe máximo de 44 millones de dólares. El contrato respalda el avance y la ampliación de las capacidades de producción del exclusivo sistema de lanzamiento tácticamente sensible de Astra, para lograr el objetivo del prototipo de lanzar el cohete Rocket 4 a órbita o suborbital desde EEUU, Australia u otros lugares.
“Este contrato es un testimonio no solo de la perseverancia de nuestro equipo durante el año pasado, sino también una validación de nuestra visión de un espacio con capacidad de respuesta táctica”, afirmó Chris Kemp, fundador y CEO de Astra. “Estamos orgullosos de tener tantos socios que comprenden y apoyan la importancia de la entrega espacial punto a punto para aplicaciones de defensa y seguridad nacional”.
Este contrato facilita el desarrollo continuo del Sistema de Lanzamiento 2 de Astra, incluida la demostración de capacidades de soldadura láser automatizada en la producción del Cohete 4, conceptos avanzados de la infraestructura terrestre del Sistema de Lanzamiento 2 y la industrialización de las instalaciones de producción de Astra.
“Este es un importante voto de confianza en Astra y en el desarrollo continuo de Rocket 4 y nuestro sistema de lanzamiento de próxima generación”, afirmó Adam London, fundador y director de tecnología de Astra. “Es un honor para nosotros asociarnos con la DIU para llevar Rocket 4 al mercado con un enfoque renovado en la confiabilidad y la escala”.
Astra tiene la intención de diseñar y fabricar todos sus cohetes en su campus de Alameda, California, en sus instalaciones de fabricación y prueba de 23.000 metros cuadrados. Estas instalaciones de producción y prueba de última generación ubicadas en el mismo lugar han permitido a Astra iterar rápidamente, reducir las dependencias de proveedores externos y cumplir con los requisitos de los clientes.
Astra realizó su primer lanzamiento comercial a la órbita terrestre baja en 2021 y, posteriormente, puso en órbita 22 satélites en marzo de 2022. El Sistema de Lanzamiento 2 es uno de los sistemas de lanzamiento orbital dedicados con menor costo por lanzamiento y está altamente optimizado para el despliegue de constelaciones pequeñas, el espacio tácticamente sensible (TacRS), la entrega punto a punto y las aplicaciones de seguridad y defensa nacional.
