La NASA y el Departamento de Defensa completaron con éxito la primera prueba de recuperación para la misión Artemis II tripulada el martes frente a la costa de San Diego. Durante la prueba, el equipo practicó cómo extraerán de su nave espacial a los cuatro astronautas que se aventurarán alrededor de la Luna después de que aterricen en el Océano Pacífico y recuperarán el módulo de tripulación de Orión.
Basándose en las lecciones aprendidas de la recuperación exitosa de la nave espacial Orion después de la prueba de vuelo de Artemis I y la incorporación de la tripulación para Artemis II, los equipos de recuperación están modificando sus cronogramas y procedimientos para garantizar que los astronautas sean entregados de manera segura a la nave de recuperación menos de dos horas después de salpicar.
Durante la prueba, el equipo de aterrizaje y recuperación de la Nasa utilizó un nuevo artículo de prueba del módulo de tripulación y personal del equipo como sustitutos de los cuatro astronautas que volarán en la misión para demostrar sus procedimientos.
«Garantizar la seguridad de la tripulación del Artemis II, no solo alrededor de la Luna, sino una vez que regresen a la Tierra, es nuestro enfoque principal«, dijo Lili Villarreal, directora de aterrizaje y recuperación de la Nasa. «Con los esfuerzos excepcionales del equipo y el Departamento de la Nasa de Defensa, una vez más traeremos a nuestros astronautas a salvo a casa desde la Luna”.
Una vez que la tripulación ameriza al final de su misión, un grupo de buzos de la Marina se acercará a Orion y se asegurará de que los astronautas puedan salir de la nave de manera segura. Luego, los buzos abrirán la escotilla de la nave espacial y ayudarán a los astronautas a salir uno por uno a una balsa inflable llamada «porche delantero». Esta balsa envuelve la cápsula y le da a la tripulación una plataforma donde serán recogidos por helicópteros y trasladados al barco de recuperación a varios miles de metros de distancia. Una vez que los astronautas estén a bordo de la nave, los equipos asegurarán a Orion con una serie de cuerdas y la remolcarán lentamente dentro de la nave, tal como lo hicieron durante Artemis I.
Antes de la prueba reciente, la tripulación del Artemis II, los astronautas de la Nasa Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, visitaron la Base Naval de San Diego para reunirse con el equipo de recuperación y aprender más sobre el embarcación de recuperación y pruebas que ayudarán a traerlos de vuelta a la costa de manera segura. La tripulación participará en una futura prueba de recuperación el próximo año como parte de su entrenamiento de misión.
Si bien esta prueba fue la primera vez que la Nasa y sus socios de la Armada y la Fuerza Aérea pusieron a prueba sus operaciones de recuperación de Artemis II, es la décima en una serie de demostraciones en el mar frente a la costa de California. El equipo de recuperación capturará las lecciones aprendidas y las aplicará a futuras pruebas en curso para asegurarse de que estén listos para recuperar a la tripulación del Artemis II y llevarlos a casa de manera segura.
El vuelo Artemis II de aproximadamente 10 días pondrá a prueba las capacidades fundamentales de exploración humana del espacio profundo de la Nasa, el cohete Space Launch System y la nave espacial Orion, por primera vez con astronautas y allanará el camino para las misiones en la superficie lunar, incluido el aterrizaje de la primera mujer y la primera persona de color en la Luna.
