El Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha concluido su 345ª reunión con una batería de decisiones orientadas a reforzar las capacidades espaciales europeas, avanzar en vuelos tripulados, ampliar alianzas internacionales y fortalecer la defensa planetaria. El encuentro, celebrado en Interlaken (Suiza) los días 18 y 19 de marzo de 2026, ha servido además para revisar prioridades estratégicas y dar continuidad a los acuerdos adoptados en el Consejo Ministerial de noviembre de 2025 (CM25).
La sesión se abrió con el reconocimiento del director general de la ESA, Josef Aschbacher, y de los Estados miembros a la delegación suiza y al presidente del Consejo, Renato Krpoun, por la organización del encuentro y el respaldo continuado de Suiza a la agencia. Entre las decisiones más relevantes, el Consejo ha respaldado el concepto de misión EPIC (ESA Provided Institutional Crew) a la Estación Espacial Internacional (ISS). Esta iniciativa busca maximizar el aprovechamiento estratégico, especialmente científico, de la infraestructura orbital en sus últimos años de operación.
EPIC se alinea con el objetivo del programa E3P de ofrecer oportunidades regulares de vuelo a astronautas europeos y contempla la adquisición de una misión Crew Dragon en el primer trimestre de 2028 para una estancia de duración media en la ISS, en colaboración con socios internacionales interesados.
Cooperación internacional
El Consejo también ha aprobado la cooperación entre la ESA y la agencia japonesa JAXA en la misión RAMSES, destinada al estudio detallado del asteroide Apophis. La contribución japonesa incluirá un generador de imágenes infrarrojas térmicas (TIRI), alas solares ligeras y el lanzador H3. Este acuerdo refuerza la colaboración internacional en un ámbito estratégico como la defensa planetaria, consolidando el papel de Europa en el seguimiento y caracterización de objetos cercanos a la Tierra.
En el ámbito de cooperación internacional, el Consejo ha dado luz verde a la participación de Canadá en varios programas de la ESA, entre ellos ACCESS (orientado a la comercialización y competitividad del sector), ERS-EO (resiliencia europea desde el espacio mediante observación de la Tierra), Moonlight y FutureNAV. Esta decisión se produce tras la mayor suscripción de Canadá a la ESA desde el inicio de su colaboración en 1979, formalizada en el CM25.
Los Estados miembros han revisado los progresos en la preparación del próximo Marco Financiero Plurianual de la UE (2028-2034), así como el desarrollo legislativo del futuro Fondo Europeo de Competitividad y la propuesta de la “EU Space Act”. Con el 40% de las suscripciones del CM25 alineadas con futuras iniciativas comunitarias, la ESA ha reiterado su disposición a actuar como agencia técnica y de desarrollo de sistemas del Programa Espacial de la Unión Europea, abogando por un enfoque inclusivo que integre a todos los Estados miembros de la ESA y la UE.
En materia de seguridad espacial, el Consejo ha aprobado la colaboración con el Carnegie Institution for Science para alojar y operar el telescopio FlyEye-2 en el observatorio de Las Campanas (Chile). Esta infraestructura permitirá ampliar la capacidad europea para detectar y monitorizar objetos cercanos a la Tierra, reforzando los sistemas de alerta temprana.
En el plano organizativo, el Consejo ha designado a Juan Carlos Cortés Pulido, jefe de la delegación española, como nuevo presidente del Consejo de la ESA, acompañado por Tanja Permozer (Eslovenia) y Kimmo Kanto (Finlandia) como vicepresidentes, para un mandato de dos años a partir del 1 de julio de 2026. Asimismo, se ha aprobado la renovación de Carole Mundell como directora de Ciencia y de Dietmar Pilz como director de Tecnología, Ingeniería y Calidad, ambos para un segundo mandato de cuatro años.
Transparencia, ética y cultura organizativa
El Consejo ha tomado nota del primer informe anual del Defensor Ético de la ESA, destacando el compromiso de la organización con la integridad y la mejora continua de su cultura interna en un contexto de transformación.
Además, se ha autorizado la publicación de dos informes de situación sobre programas de transporte espacial y sobre ingeniería y operaciones de sistemas terrestres, en línea con los principios de transparencia y rendición de cuentas.
Al margen de la reunión, el director general de la ESA ha firmado acuerdos de financiación con las agencias espaciales de Suecia y Reino Unido para reforzar el fondo de proyectos conjunto con la Agencia Espacial Estatal de Ucrania (SSAU). Esta iniciativa, basada en un acuerdo previo de octubre de 2025, contempla siete proyectos demostradores y fomenta la colaboración con científicos, ingenieros y empresas ucranianas junto a los Estados miembros de la ESA.
Con este conjunto de decisiones, la ESA avanza en el fortalecimiento de sus capacidades tecnológicas, su posicionamiento internacional y su papel en ámbitos clave como la exploración tripulada, la seguridad espacial y la cooperación global.
