El primer avión cisterna Boeing KC-46A construido para la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) recientemente reabasteció otro avión KC-46A en los cielos del estado de Washington. El petrolero con destino a Japón también recibió combustible a cambio.
«El reabastecimiento de combustible con el primer KC-46A de Japón es un hito importante para la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón», dijo Jamie Burgess, director del programa KC-46. «El KC-46A es el avión de reabastecimiento de combustible más avanzado del mundo y ya ha transferido más de 42 millones de galones de combustible a otros aviones en todo el mundo a través de sus sistemas de brazo y descarga».
Japón es el primer cliente del programa KC-46 fuera de Estados Unidos y está programado para recibir su primer avión este año.
“El reabastecimiento de combustible de última generación hace que el KC-46A se destaque, pero este petrolero va mucho más allá”, dijo Will Shaffer, presidente de Boeing Japón. «La capacidad de transportar carga y pasajeros mientras se mantiene la conciencia de la situación táctica hace que la aeronave sea una herramienta fundamental en la alianza de seguridad entre los EEUU y Japón».
El KC-46A de Japón es capaz de reabastecer aviones de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EEUU y el JASDF. La Fuerza Aérea de EEUU otorgó a Boeing un contrato para el primer petrolero KC-46A de JASDF en diciembre de 2017. El acuerdo se completó a través del proceso de Venta Militar Extranjera entre el gobierno de EEUU y Japón. Un segundo petrolero japonés ya está en producción.
Boeing está ensamblando el avión KC-46A tanto para la Fuerza Aérea de EEUU como para Japón en su línea de producción 767 en Everett, Washington. Los socios japoneses de Boeing producen el 16% de la estructura del fuselaje del KC-46A.
