El 23 de julio de 2021, la Comisión Europea propuso enmendar la regulación de slots y extendió las reglas de alivio que se adoptaron en febrero de 2021. A medida que la industria de la aviación comienza a recuperarse del impacto de la crisis de Covid-19, la Comisión sigue determinada a mantener la relajación de las reglas ordinarias de asignación de franjas horarias para las aerolíneas.
Por lo tanto, el alivio se ampliará a la próxima temporada de programación de invierno, que se extiende desde el 31 de octubre de 2021 hasta el 27 de marzo de 2022. En lugar de la obligación ordinaria de utilizar al menos el 80% de una serie de slots determinados para conservar derechos históricos de esta última, las aerolíneas solo podrán utilizar el 50% de una serie de slots determinados.
La comisaria de Transporte, Adina Vălean, dijo que “estoy convencida de que una tasa de utilización de slots del 50% es adecuada para que todas las partes interesadas garanticen un uso eficiente de la capacidad del aeropuerto y al mismo tiempo beneficien a los consumidores. Aún afrontamos incertidumbres en la crisis del Covid-19 y la excepción de ‘no uso justificado de slots’, cuando las medidas impuestas por el estado obstaculizan gravemente la capacidad de los pasajeros para viajar, permanece vigente. Para hacer frente a circunstancias futuras imprevistas sin bloquear indebidamente el aeropuerto”.
La IATA, en contra
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) ha calificado la decisión de la Comisión Europea de establecer el umbral de uso de slots de invierno en el 50% como «fuera de contacto con la realidad» y argumentó que la CE había ignorado el consejo y la evidencia presentados por los estados miembros de la UE y la industria de las aerolíneas, que habían defendido un umbral mucho más bajo.
“El anuncio de la CE significa que, de noviembre a abril, las aerolíneas que operan en aeropuertos con slots regulados deben utilizar al menos la mitad de todas las series que tienen. No hay ningún alivio para devolver los espacios al comienzo de la temporada, lo que permite a las aerolíneas ajustar su horario a la demanda realista o permitir que otras aerolíneas operen. Además, la regla sobre ‘fuerza mayor’, por la cual la regla de los slots se suspende si existen circunstancias excepcionales relacionadas con la pandemia de Covid, se ha desactivado para las operaciones dentro de la UE”, ha dicho la IATA.
Y añade que “el resultado de estos cambios será restringir la capacidad de las aerolíneas para operar con la agilidad necesaria para responder a una demanda impredecible y que cambia rápidamente, lo que genera vuelos innecesarios y que afectan al medio ambiente. También debilitará aún más la estabilidad financiera de la industria y obstaculizará la recuperación de la red mundial de transporte aéreo”.
