La Comisión Europea ha aprobado una ayuda de Letonia de 250 millones de euros para recapitalizar airBaltic en el contexto del brote de coronavirus. El plan fue aprobado en virtud del Marco temporal de ayuda estatal.
La vicepresidenta ejecutiva, Margrethe Vestager, a cargo de la política de competencia, dijo: “AirBaltic juega un papel clave para la economía letona. Contribuye al comercio exterior y a garantizar la conectividad nacional e internacional de Letonia. La crisis ha afectado a esta aerolínea, como muchas otras compañías en el sector de la aviación, particularmente dura. La medida de racapitalización letona de 250 millones de euros ayudará a AirBaltic a capear la crisis. Al mismo tiempo, la medida garantiza que el Estado sea suficientemente remunerado por el riesgo que asumen los contribuyentes, y que el apoyo viene con condiciones, incluida una prohibición de dividendos, así como otras medidas para limitar las distorsiones de la competencia. Seguimos trabajando en estrecho contacto y cooperación con los Estados miembros, para encontrar soluciones viables para mitigar el impacto económico del brote de coronavirus, de acuerdo con las normas de la UE».
Con su centro principal en el aeropuerto de Riga, airBaltic es la aerolínea más grande de Letonia. Su principal accionista es el Estado letón, que actualmente tiene una participación de alrededor del 80%. Después de la recapitalización, que se realizará en julio de 2020, la participación del Estado aumentará a más del 96%.
La aerolínea desempeña un papel importante en la economía letona, especialmente porque garantiza servicios de conectividad esenciales dentro de Letonia y desde / hacia Letonia a otros destinos europeos e internacionales. La compañía también contribuye significativamente al comercio exterior, ya que varias empresas letonas confían en sus servicios aéreos para conectarse con centros de negocios en Europa y en todo el mundo.
En el segundo trimestre de 2020, airBaltic ha sufrido pérdidas sustanciales debido al brote de coronavirus y las restricciones de viaje que Letonia y otros países tuvieron que imponer para limitar la propagación del coronavirus. Como resultado, airBailtic se enfrenta actualmente a un grave riesgo de incumplimiento e insolvencia.
La Comisión consideró que la medida notificada por Letonia se ajusta a las condiciones establecidas en el Marco temporal. En particular, en lo que respecta a:
– Condiciones sobre la necesidad, idoneidad y tamaño de la intervención: la medida no excederá el mínimo necesario para garantizar la viabilidad de airBaltic y no irá más allá de restaurar su posición de capital antes del brote de coronavirus.
– Condiciones para la entrada del Estado en el capital de las empresas y la remuneración: El Estado recibirá una remuneración adecuada por la inversión y existen mecanismos adicionales para incentivar a airBaltic a recomprar la participación de capital del Estado obtenida como resultado de la recapitalización, como mecanismos activados si dicha participación no se redime después de cinco y siete años.
– Condiciones relativas a la gobernanza: hasta que el Estado haya salido por completo de su inversión de capital resultante de la recapitalización, airBaltic está sujeto a prohibiciones de dividendos y recompras de acciones. Además, hasta que se redima al menos el 75% de la recapitalización, se aplica una limitación estricta de la remuneración de su gestión, incluida la prohibición de los pagos de bonificaciones. Estas condiciones también tienen como objetivo incentivar a airBaltic a comprar las acciones propiedad del Estado tan pronto como la situación económica lo permita.
– Prohibición de adquisición: para garantizar que airBaltic no utilice la ayuda del Estado en detrimento de la competencia leal en el mercado único, hasta que se redima al menos el 75% de la recapitalización, se impide que airBaltic adquiera una participación de más del 10% en competidores u otros operadores en la misma línea de negocio.
– Transparencia pública y presentación de informes: airBaltic tendrá que publicar información sobre el uso de la ayuda recibida, incluso sobre cómo el uso de la ayuda recibida respalda las actividades de la compañía en línea con las obligaciones nacionales y de la UE vinculadas a la transformación verde y digital.
La Comisión concluyó que la medida de recapitalización contribuirá a gestionar el impacto económico del brote de coronavirus en Letonia. Es necesario, apropiado y proporcionado para remediar una perturbación grave en la economía de un Estado miembro, de conformidad con el artículo 107, apartado 3 ( b) TFUE y las condiciones establecidas en el Marco temporal.
