La Comisión Europea ha aprobado, en virtud del Reglamento de Fusiones de la UE, la propuesta de adquisición de Asiana Airlines por Korean Air. La aprobación está condicionada al pleno cumplimiento de las soluciones ofrecidas por Korean Air.
Esta decisión se produce tras una investigación en profundidad de la adquisición propuesta. Korean Air es la aerolínea más grande de Corea del Sur que ofrece servicios aéreos internacionales de pasajeros y carga. Asiana, la segunda aerolínea más grande de Corea del Sur, ofrece servicios similares. Ambas aerolíneas tienen una presencia significativa en el Espacio Económico Europeo (EEE).
Durante su investigación, la Comisión recopiló amplia información y recibió comentarios de los participantes del mercado y otras partes interesadas. Tras su investigación de mercado, a la Comisión le preocupaba que la transacción, tal como se notificó inicialmente, perjudicara la competencia en los mercados de servicios de transporte aéreo de carga entre Europa y Corea del Sur y servicios de transporte aéreo de pasajeros en rutas entre Seúl y determinados destinos europeos, en concreto Barcelona, París, Frankfurt y Roma.
La Comisión descubrió que Korean Air y Asiana compiten cara a cara en el transporte de carga y pasajeros entre el EEE y Corea del Sur. Juntos, habrían sido, con diferencia, la mayor aerolínea en estas rutas, eliminando una alternativa importante para los clientes. Otros competidores enfrentan barreras regulatorias y de otro tipo para expandir sus servicios y es poco probable que hubieran ejercido suficiente presión competitiva sobre la empresa fusionada. Esto probablemente habría dado lugar a un aumento de los precios o una disminución de la calidad para los pasajeros y los clientes de carga.
Para abordar las preocupaciones de competencia de la Comisión, Korean Air ofreció las siguientes soluciones:
– Compromisos de carga: Korean Air venderá el negocio global de carga de Asiana. La desinversión incluye aviones de carga, slots, derechos de tráfico, tripulación de vuelo y otros empleados, así como contratos de carga con clientes, entre otros. Korean Air sólo podrá llevar a cabo la adquisición de Asiana tras la aprobación por parte de la Comisión de un comprador adecuado para la venta de carga. Entre otros requisitos, el comprador debe poder y tener incentivos para operar el negocio cedido de manera viable y competir eficazmente con la empresa fusionada.
– Compromisos con los pasajeros: Korean Air pondrá a disposición de la aerolínea rival T’Way los activos necesarios para permitirle iniciar operaciones de vuelo en las cuatro rutas superpuestas. Los activos incluyen franjas horarias y derechos de tráfico, así como el acceso a los aviones necesarios. T’Way es una aerolínea surcoreana con un centro en Seúl desde donde opera una red de rutas en el este de Asia y más allá. Korean Air se ha comprometido a no completar la fusión hasta que T’Way haya comenzado a operar en las cuatro rutas superpuestas.
Estos compromisos abordan plenamente los problemas de competencia identificados por la Comisión. Después de recopilar los comentarios de clientes y competidores durante una prueba de mercado de los compromisos propuestos, la Comisión concluyó que los compromisos preservan la competencia efectiva en el transporte de carga y pasajeros entre Corea del Sur y el EEE.
Por lo tanto, la Comisión concluyó que la transacción, modificada por los compromisos, ya no plantearía problemas de competencia. La decisión está condicionada al pleno cumplimiento de estos compromisos.
