Al igual que en la propuesta de compra de Air Europa por iAG, la Comisión Europea (CE) ha abierto una investigación en profundidad para evaluar, en virtud del Reglamento de Fusiones de la UE, la propuesta de adquisición del control conjunto de ITA Airways por Deutsche Lufthansa AG y el Ministerio italiano de Economía y Finanzas (MEF).
La CE tiene preocupaciones preliminares de que la transacción pueda reducir la competencia en el mercado de servicios de transporte aéreo de pasajeros en varias rutas de corta y larga distancia dentro y fuera de Italia. Lufthansa e ITA son competidores fuertes y cercanos en la prestación de servicios de transporte aéreo de pasajeros en determinadas rutas con origen y destino en Italia.
Lufthansa e ITA operan una extensa red de rutas nacionales, rutas de corta distancia dentro del Espacio Económico Europeo (EEE), así como rutas de larga distancia entre el EEE y el resto del mundo. Lufthansa también tiene una empresa conjunta con United Airlines y Air Canada, a través de la cual coordinan precios, capacidad y programación y comparten ingresos en rutas transatlánticas.
En particular, la Comisión concluyó que:
– La transacción puede reducir la competencia en las rutas de corta distancia que conectan Italia con países de Europa Central. En algunas de estas rutas, Lufthansa e ITA compiten directamente con conexiones sin escalas con una competencia limitada, principalmente de compañías aéreas de bajo coste, como Ryanair, que en muchos casos operan desde aeropuertos más remotos. Además, la Comisión también examinará las rutas en las que una de las partes ya ofrece servicios y se espera que la otra entre pronto, y aquellas en las que una o ambas partes tienen una conexión conveniente con una sola escala y donde las conexiones sin escalas son limitadas. o sólo ofrecido por la otra parte.
– En relación con las rutas de larga distancia entre Italia y América del Norte, la Comisión evaluará más a fondo si las actividades de ITA, Lufthansa y sus socios de la empresa conjunta United Airlines y Air Canada deben tratarse como las de una sola entidad después de la fusión.
– La transacción podría reducir la competencia en algunas rutas de larga distancia entre Italia y EEUU, Canadá, Japón e India, debido a la estrecha competencia entre ITA, Lufthansa o los socios de la empresa conjunta de Lufthansa, a través de conexiones directas o convenientes con una sola escala y convenientes ubicaciones de los aeropuertos, y debido a la competencia potencialmente limitada de otras aerolíneas con conexiones atractivas.
– La transacción podría crear o reforzar la posición dominante de ITA en el aeropuerto Milán-Linate, lo que podría dificultar a sus rivales la prestación de servicios de transporte aéreo de pasajeros desde y hacia Milán-Linate.
– La Comisión también examinará posibles efectos negativos en las rutas en las que otras aerolíneas dependen del acceso a la red nacional y de corta distancia de ITA para sus propias operaciones, lo que podría afectar a sus servicios a destinos internacionales también servidos por Lufthansa.
La transacción fue notificada a la Comisión el 30 de noviembre de 2023. El 8 de enero de 2024, Lufthansa presentó compromisos para abordar algunas de las preocupaciones preliminares de la Comisión. Sin embargo, estos compromisos fueron insuficientes, tanto en términos de alcance como de eficacia, para descartar claramente las preocupaciones preliminares de la Comisión. Por lo tanto, la Comisión no los puso a prueba con participantes en el mercado.
La Comisión dispone ahora de 90 días laborables, hasta el 6 de junio de 2024, para tomar una decisión. La apertura de una investigación en profundidad no prejuzga el resultado de la misma.
