Arianespace ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento para el vuelo VV16 de Vega y los 53 satélites en esta misión del Servicio de Misiones de Naves Espaciales Pequeñas (SSMS) el próximo 1 de septiembre.
Debido a la persistencia de vientos excepcionalmente desfavorables en la altitud sobre el puerto espacial de Europa, el vuelo VV16 de Vega, originalmente programado para el 18 de junio de 2020, se pospuso, a pesar de la disponibilidad total del lanzador.
Mientras tanto, se han recargado las baterías del vehículo lanzador Vega y los satélites, en todas las condiciones de seguridad exigidas. El 1 de septiembre, Vega despegará del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa con 53 satélites en su nuevo dispensador llamado SSMS.
Este es un vuelo de prueba de concepto para demostrar y validar un nuevo servicio de lanzamiento de viajes compartidos para satélites pequeños. Desarrollado por la ESA, el dispensador SSMS es liviano y tiene un diseño modular que se puede configurar para cumplir con los requisitos de la misión, asegurando desde los CubeSats más pequeños de un kilogramo hasta los minisatélites de 500 kilogramos.
Este nuevo servicio está destinado a hacer crecer las tecnologías espaciales en Europa facilitando que aquellos con satélites ligeros encuentren oportunidades de lanzamiento convenientes. Quienes viajan juntos comparten el coste del lanzamiento, lo que también lo hace más asequible. Este vuelo está financiado en parte por la Unión Europea en el marco del programa Horizonte 2020 de la UE.
Vega lanzará sus 53 satélites progresivamente en una secuencia coordinada en una órbita sincrónica con el Sol a unos 500 kilómetros sobre la Tierra. La ESA ha contribuido al desarrollo de cuatro cargas útiles a bordo: el microsatélite ESAIL de 113 kilogramos y tres CubeSats, Simba, PICASSO y FSSCat, que lleva la tecnología de inteligencia artificial pionera denominada Φ-sat-1.
