Airbus Defence and Space, Destinus, MBDA Deutschland, Safran Electronics & Defense y Thales han firmado una carta de intenciones para constituir el consorcio Bliksem EXO, una alianza industrial multinacional que desarrollará el primer programa europeo soberano de interceptor exoatmosférico destinado a hacer frente a misiles balísticos de alcance medio e intermedio.

La firma tuvo lugar en París durante la reunión inaugural de la coalición antibalística celebrada en el Ministerio francés para Europa y Asuntos Exteriores, en presencia del primer ministro de Países Bajos, Rob Jetten. El objetivo del programa es desarrollar un sistema capaz de interceptar amenazas balísticas, incluidos sistemas de la clase Oreshnik con vehículos de reentrada maniobrables y separables, durante la fase media de su trayectoria, es decir, fuera de la atmósfera terrestre. El sistema utilizará una tecnología de impacto cinético directo (hit-to-kill), sin necesidad de incorporar una cabeza explosiva.

Según sus impulsores, Bliksem EXO no pretende sustituir a los sistemas europeos de defensa antimisiles ya existentes, sino complementar las capacidades actuales. Mientras los sistemas de defensa terminal y de teatro seguirán actuando en las capas inferiores, el nuevo interceptor cubrirá la capa superior de la defensa antimisiles europea, un ámbito que actualmente no dispone de una solución propia. El programa ha sido concebido para garantizar su plena interoperabilidad con el sistema integrado de defensa aérea y antimisiles de la OTAN (IAMD) y reforzar la iniciativa European Sky Shield (ESSI).

Reparto de responsabilidades

Dentro del futuro consorcio, Destinus actuará como contratista principal y será responsable de la integración del sistema y del desarrollo del vehículo interceptor exoatmosférico (Exo-atmospheric Kill Vehicle, EKV). MBDA Deutschland desarrollará el propulsor del interceptor, el lanzador y el contenedor de lanzamiento.

Por su parte, Safran Electronics & Defense aportará el buscador del EKV y los sistemas de guiado, navegación y control, mientras que Airbus Defence and Space será responsable de los sistemas de mando y control y de la gestión de la batalla (BMC4I). Thales desarrollará la cadena de sensores y radares, desde la alerta temprana hasta el control de tiro.

El programa también prevé aprovechar la experiencia operativa adquirida por Ucrania frente a ataques masivos con misiles y sistemas aéreos durante las fases de diseño, pruebas y evaluación, siempre sujeto a la normativa aplicable en materia de exportación, seguridad y autorizaciones gubernamentales.

La carta de intenciones contempla que las empresas firmen un acuerdo vinculante de consorcio en un plazo de tres meses. Si se cumplen los plazos previstos, los trabajos conjuntos de ingeniería comenzarán en agosto de 2026 y el primer ensayo en el espacio del vehículo interceptor exoatmosférico está previsto para 2027.

El documento firmado no implica compromisos de adquisición, financiación o suministro por parte de los participantes, ya que todas las actividades futuras estarán condicionadas al cumplimiento de la legislación nacional y europea sobre control de exportaciones, requisitos de seguridad, propiedad intelectual y procedimientos gubernamentales.

El primer ministro holandés, Rob Jetten, señaló que la creación de Bliksem EXO constituye uno de los pilares industriales de la coalición antibalística impulsada desde Países Bajos y destacó que el proyecto reúne a empresas europeas de referencia junto con la experiencia operativa acumulada por Ucrania para reforzar la protección frente a amenazas balísticas.

Por su parte, el consejero delegado de Destinus, Mikhail Kokorich, afirmó que Europa dispone de sólidas capacidades de defensa antimisiles en las capas inferiores, pero carece todavía de una solución soberana para interceptar misiles balísticos de alcance medio e intermedio fuera de la atmósfera, un vacío que Bliksem EXO pretende cubrir.

Desde MBDA Deutschland, su director general, Thomas Gottschild, destacó que el acuerdo supone un paso importante para reforzar las capacidades colectivas de defensa europeas mediante una mayor cooperación industrial. En la misma línea, el consejero delegado de Airbus Defence and Space, Michael Schoellhorn, subrayó que el sistema aportará una capacidad complementaria a las actuales defensas aéreas y antimisiles europeas gracias a la integración de un sistema de mando y control interoperable con la arquitectura de la OTAN y con la iniciativa European Sky Shield.

Alexandre Ziegler, responsable de la unidad global de Defensa de Safran Electronics & Defense, puso el foco en la complejidad tecnológica que supone la interceptación cinética fuera de la atmósfera, mientras que Hervé Dammann, vicepresidente ejecutivo de Sistemas Terrestres y Aéreos de Thales, destacó la importancia de disponer de una cadena de sensores capaz de detectar, seguir y discriminar objetivos balísticos a grandes distancias como elemento esencial del futuro sistema.