Airbus ha dado un nuevo paso en el desarrollo de las comunicaciones espaciales con el lanzamiento de un demostrador destinado a probar la conectividad global 5G desde el espacio. El proyecto, denominado Airbus UpNext SpaceRAN (Space Radio Access Network), está liderado por Airbus UpNext, filial íntegramente participada por el grupo, y tiene como objetivo explorar las capacidades avanzadas de las redes 5G no terrestres (Non-Terrestrial Network, NTN) para habilitar una conectividad estandarizada y de alcance mundial.
La iniciativa se enmarca en la estrategia de Airbus de ofrecer a sus clientes soluciones de conectividad seguras y rentables en un contexto de creciente digitalización. El demostrador permitirá analizar el potencial de la tecnología 5G NTN como una plataforma versátil, compatible con distintos tipos de aplicaciones empresariales, tanto en el ámbito comercial como en defensa y en usos gubernamentales. El propósito es confirmar la viabilidad de una conectividad universal que sea estandarizada, interoperable y disponible a escala global.
Uno de los elementos clave del demostrador SpaceRAN es el uso de capacidades de satélite definidas por software desarrolladas por Airbus. Esta arquitectura permitirá gestionar y optimizar las señales 5G directamente en órbita. A diferencia de los sistemas tradicionales basados únicamente en la retransmisión de señales, el procesamiento de datos en el espacio abre la posibilidad de reducir la latencia, maximizar el caudal de datos y mejorar la gestión y el encaminamiento de las redes. Según la compañía, este enfoque sienta las bases para habilitar conexiones directas entre usuarios.
Desde Airbus UpNext subrayan que la validación de esta tecnología podría tener implicaciones relevantes en distintos sectores. En el ámbito de la aviación comercial, el demostrador podría contribuir a mejorar la eficiencia operativa y a simplificar la interoperabilidad entre sistemas, al tiempo que facilitaría experiencias de conectividad más avanzadas para los pasajeros. En el caso de los sectores militar y gubernamental, el objetivo es reforzar la resiliencia y la seguridad de las comunicaciones, apoyando una mayor conciencia situacional y acelerando la toma de decisiones en tiempo real.
Para el desarrollo del demostrador, Airbus ha constituido un consorcio industrial y tecnológico que reúne a un amplio abanico de socios. Entre ellos figuran Aalyria, AccelerComm, CesiumAstro, Deutsche Telekom, Eutelsat, el Industrial Technology Research Institute (ITRI), Keysight Technologies, Onati, Radisys, Sener y ST Engineering iDirect. Esta colaboración busca integrar capacidades complementarias en ámbitos como las telecomunicaciones, el espacio y la electrónica avanzada.
El proyecto SpaceRAN se desarrolla en el marco de Air!5G, una iniciativa apoyada por el Gobierno francés a través del plan de inversión France 2030, dentro de la estrategia de Redes del Futuro. Según las previsiones, el demostrador ofrecerá sus primeros resultados en 2028. Más allá de la validación de la tecnología 5G no terrestre, el programa se considera un elemento clave para preparar la próxima generación de tecnologías inalámbricas, incluida la 6G, y para avanzar en la reducción de los costes asociados a la transmisión de datos desde la órbita.
