La Nasa colaborará con la Agencia Espacial Europea (ESA) en la misión científica EnVision a Venus. Como socio clave en la misión, la Nasa proporciona el radar de apertura sintética, llamado VenSAR, para realizar mediciones de alta resolución de las características de la superficie del planeta. EnVision realizará observaciones detalladas de Venus para comprender su historia y, especialmente, comprender las conexiones entre la atmósfera y los procesos geológicos, según anunció este jueves la ESA.
Con una resolución significativamente más alta que la de la misión Magallanes de la Nasa, que capturó imágenes de Venus a principios de la década de 1990, VenSAR mejorará la comprensión de las características de la superficie del planeta. Las observaciones y comparaciones repetidas con imágenes de Magallanes prometen la oportunidad para que los científicos planetarios detecten cambios volcánicos, tectónicos y geomórficos en múltiples escalas de tiempo con una resolución que llega al nivel de deslizamientos de tierra individuales. Scott Hensley, del JPL de la Nasa en el sur de California, es el científico del proyecto de instrumentos.
“VenSAR de EnVision proporcionará una perspectiva única con sus estudios específicos de la superficie de Venus, enriqueciendo la hoja de ruta de la exploración de Venus”, dijo Adriana Ocampo, científica del programa EnVision en la sede de la Nasa.
En un momento de «triple corona» para la comunidad científica de Venus, la nueva misión a Venus llega en un momento en que la Nasa acaba de anunciar sus próximas misiones DAVINCI + (Investigación de Venus en atmósfera profunda de gases nobles, química e imágenes) y VERITAS (Emisividad de Venus, Misiones de Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia). Trabajando en conjunto, las tres nuevas naves espaciales proporcionarán el estudio más completo de Venus hasta la fecha.
“Estoy encantada de que las capacidades sinérgicas de estas tres nuevas misiones transformarán nuestra comprensión fundamental de Venus”, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la Nasa en la sede de la agencia en Washington, DC. “La misión EnVision de la ESA proporcionará capacidades de polarimetría y de imágenes de alta resolución incomparables. Las imágenes de alta resolución de muchos procesos dinámicos en Marte cambiaron profundamente la forma en que pensamos sobre el Planeta Rojo y las imágenes a escalas similares tienen el potencial de hacer lo mismo con Venus”.
Las nuevas observaciones también pueden informar sobre la evolución de Venus. “Los resultados combinados de EnVision y nuestras misiones Discovery nos dirán cómo las fuerzas del vulcanismo, la tectónica y la meteorización química se unieron para crear y mantener el clima de invernadero desbocado de Venus”, dijo Tom Wagner, científico del Programa Discovery de la Nasa.
De las tres misiones, la sonda de entrada atmosférica DAVINCI + puede proporcionar las únicas mediciones directas de la atmósfera de Venus, por primera vez desde la sonda Pioneer Venus de la Nasa en 1978 y los globos VEGA de la URSS en 1985. Muchas de las mediciones propuestas son de máxima prioridad decenal. y solo se puede adquirir viajando directamente a través de la dura atmósfera del planeta.
Los datos de topografía global generados por VERITAS también son una contribución única entre las tres misiones. Proporcionará a los científicos una topografía de alta resolución y un mapa de ubicación global de Venus que servirá como un sistema de referencia para todos los datos de superficie pasados y futuros recopilados.
La Nasa es socia de la ESA en la misión EnVision. JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, proporcionará el radar VenSAR y será responsable de la administración y provisión de instrumentos en general. EnVision VenSAR es parte del programa Discovery de la Nasa. Y el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la Nasa en Huntsville, Alabama, administra el Programa de Descubrimiento para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, DC.
