La Nasa probó el motor RS-25 número 10001 el 21 en el banco de pruebas Fred Haise del Centro Espacial Stennis de la Nasa, cerca de Bay St. Louis, Mississippi. Los equipos de prueba hicieron funcionar el motor experimental durante casi ocho minutos y medio, el mismo tiempo que los motores RS-25 funcionan durante el lanzamiento del cohete SLS (Space Launch System) de la Nasa.
Durante la prueba, los operadores también pusieron en marcha el motor hasta alcanzar un nivel de potencia del 111%, igualando el empuje necesario para que los nuevos motores de producción lancen el cohete SLS y la nave espacial Orion a la órbita.
Los principales objetivos de la prueba fueron realizar pruebas de aceptación de los componentes de vuelo del RS-25 para futuras misiones Artemisa y validar el nuevo sistema de protección térmica, que protege la tobera del motor RS-25 del entorno térmico que rodea al SLS durante el lanzamiento.
Si bien este motor en fase de desarrollo no se utilizará en vuelo, la prueba de encendido proporciona a la Nasa y a su contratista principal, L3Harris Technologies, la capacidad de recopilar datos cruciales para mejorar el rendimiento y la fiabilidad del motor. Cuatro motores RS-25 producen hasta dos millones de libras de empuje combinado para ayudar a lanzar el cohete SLS en cada misión Artemisa.
Todos los motores RS-25 son probados y certificados como aptos para el vuelo en el Centro Espacial Stennis de la Nasa antes de su uso. Las pruebas son realizadas por un equipo de operadores de la Nasa, L3Harris y Nova Space Solutions.
