Firefly Aerospace, empresa de tecnología espacial y de defensa, ha completad la revisión preliminar del diseño (PDR) de su nave espacial Elytra, que entregará drones construidos por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la Nasa al polo sur de la Luna para la misión MoonFall de la agencia.
El equipo de revisión preliminar (PDR) de Firefly, integrado por miembros de la Nasa y el JPL, llevó a cabo una revisión exhaustiva de la estructura, el sistema térmico, el sistema de propulsión, la aviónica, el diseño de trayectoria, el sistema de guiado y navegación, las comunicaciones y los sistemas de control de Elytra, así como de los planes de cualificación y pruebas ambientales de la nave espacial. La revisión confirmó que el diseño de Elytra cumple con los requisitos de la misión, y Firefly comenzará ahora a trabajar en la revisión crítica final del diseño (CDR) de la nave espacial antes de la producción y el ensamblaje del hardware.
«Completar la revisión previa a la entrega en menos de cuatro meses tras la adjudicación del contrato es una prueba de la rapidez y el rigor que Firefly aporta a cada misión», declaró Ray Allensworth, vicepresidente de naves espaciales de Firefly Aerospace. «A medida que la Nasa acelera su programa de bases lunares, estamos aumentando rápidamente la producción de naves espaciales para dar soporte a MoonFall y a un creciente número de misiones en la superficie lunar, utilizando sistemas, hardware y operaciones probados de nuestra primera misión exitosa, Blue Ghost».
Con el objetivo de estar lista para su lanzamiento a finales de 2028, MoonFall forma parte de la primera fase de la Base Lunar, una iniciativa a largo plazo de exploración e infraestructura lunar diseñada para permitir una presencia humana sostenida y una mayor actividad científica y comercial en el polo sur lunar.
El JPL está construyendo los drones y gestionando la misión para la Nasa, que se encargará del vehículo de lanzamiento de MoonFall. Tras el lanzamiento, la nave espacial Elytra de Firefly transitará de la órbita terrestre a la órbita lunar y desplegará los drones sobre el polo sur de la Luna. Los drones de MoonFall utilizarán entonces sus cámaras e instrumentos ópticos de alta definición para explorar el terreno del polo sur y cartografiar zonas de aterrizaje seguras y recursos que faciliten futuras misiones tripuladas.
