El fabricante europeo Airbus anuncia que su proyecto de aeronave A321XLR ha pasado de concepto a realidad, a medida que se desarrollan algunos componentes específicos como el tren de aterrizaje o algunas partes del ala central.
De este modo, la variante de pasillo único de largo alcance del A321 ya está en marcha. En concreto, las primeras piezas de plomo para el avión de prueba se comenzaron a fabricar a principios de 2020, incluidos los forjados del tren de aterrizaje principal que está desarrollando Safran y las primeras partes del ala central que construye Airbus en su fábrica de Nantes.
Además, en marzo, Airbus anunció la selección de nuevos proveedores para otros componentes y sistemas principales que están específicamente diseñados para la variante A321XLR.
Así, Spirit AeroSystems será el encargado de la aleta interna de una ranura; Diehl Aviation, del sistema de agua potable y residuos de agua; FACC, del carenado modificado del vientre; Premium Aerotec, de la estructura primaria del tanque de combustible en el centro trasero; Collins Aerospace, del sistema de combustible; Parker Aerospace, del sistema de inercia del tanque de combustible; Vincorion, de los paneles de piso calefactados; Safran, del tren de aterrizaje principal y de nariz; y Triumph Group, del mecanismo de bloqueo del tren de aterrizaje.
Para su diseño, Airbus está aplicando un programa de diseño y fabricación digital que permite simulaciones de fábrica virtuales, precisas para validar las inversiones y la planificación progresiva.
Además, instalarán demostradores físicos complementarios para la ‘validación y verificación’ (V&V) de las diversas estructuras y equipos de los nuevos A321XLR. Por ejemplo, el programa Structures Demonstrator incluye la unión del ‘ensamblaje de componentes principales’ (MCA) de las secciones de fuselaje 15 y 17, la integración de fuselaje del nuevo tanque trasero, más otros módulos y piezas detalladas. Paralelamente, el programa Equipment Demonstrator presenta una instalación de prueba física en una maqueta de madera de tamaño completo por un equipo multifuncional que representa cada sistema instalado, con expertos de ingeniería, fabricación, producción, mantenimiento y ergonomía.
Hasta la fecha, 24 clientes han ordenado un total de más de 450 aviones A321XLR, validando la necesidad del mercado de las capacidades únicas que ofrece este avión. Las pruebas de vuelo comenzarán en 2022 y la entrada en servicio será a partir de 2023. El A321XLR proporcionará a las aerolíneas un rango de hasta 4.700 nm y un 30% menos de consumo de combustible por asiento en comparación con los aviones competidores de la generación anterior.
Y aplicar un sistema de helices a la inversa, encargas de aportar más energía?…