La nave espacial Cygnus XL de Northrop Grumman encendió el pasado vienes sus propulsores durante 18 minutos, impulsando así la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS). El motor delta de velocidad cardán del Cygnus XL se utilizó para ajustar la altitud de la estación espacial en 2,5 kilómetros en el apogeo, o punto más alto de la órbita de la estación, y en 1,3 kilómetros en el perigeo, o punto más bajo de la órbita de la estación, colocando la estación en una órbita de 427 x 413 kilómetros.
La nave espacial Cygnus XL, que presta apoyo a la misión Northrop Grumman Commercial Resupply Services 24 de la Nasa, llegó al complejo orbital el pasado 13 de abril, entregando más de cinco toneladas de material científico y suministros a la estación espacial. Cygnus permanecerá acoplada a la estación espacial hasta octubre, cuando se cargará con material de desecho, se desacoplará y se desintegrará sin causar daños durante su reentrada destructiva a la atmósfera terrestre.
Este nuevo impulso sienta las bases para la misión Crew-13 de la Nasa y SpaceX, cuyo lanzamiento está previsto a partir del 1 de octubre a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX, en el cohete Falcon 9 de la compañía, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Como parte de la misión Crew-13, los astronautas de la Nasa Jessica Watkins y Luke Delaney serán comandante y piloto de la nave, respectivamente. Se les unirán el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Joshua Kutryk y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov, quienes desempeñarán como especialistas de misión. Tras su llegada al laboratorio orbital, la tripulación de Crew-13 se integrará a la Expedición 75 de la estación espacial.
