Telespazio Ibérica, compañía del Grupo Leonardo, y Canarias Stratoport for HAPS & UAS, infraestructura del Parque Tecnológico de Fuerteventura, han logrado un nuevo récord europeo en el desarrollo de plataformas estratosféricas HAPS (High Altitude Platform Systems). El ApusNeo18 completó un vuelo de más de 100 horas desde Fuerteventura, durante el que recorrió más de 3.000 kilómetros y alcanzó una altitud de 14.534 metros.
La plataforma llegó a situarse a unos 30 kilómetros de Gran Canaria, uno de los próximos objetivos de la campaña de vuelos, que prevé ampliar progresivamente la duración, la altitud y el alcance de las operaciones. La iniciativa busca extender posteriormente estas pruebas a otras islas del archipiélago.
Más allá de la duración del vuelo, uno de los principales avances de esta operación ha sido demostrar la posibilidad de integrar un HAPS en un espacio aéreo compartido con el tráfico comercial habitual de Canarias. Para ello, ha sido necesario diseñar una operación de elevada complejidad y mantener una estrecha coordinación con los organismos responsables de la gestión y seguridad del espacio aéreo.
El ApusNeo18, desarrollado por Mira Aerospace, filial de Space42, tiene 18 metros de envergadura, 12 metros de longitud y un peso ligeramente superior a los 45 kilogramos. Despegó el pasado 2 de noviembre y aterrizó el día 7 en el Canarias Stratoport for HAPS & UAS, situado en el Parque Tecnológico de Fuerteventura, dependiente del Cabildo insular.
La misión, operada por CATEC, coincidió con la celebración en Fuerteventura de Aerial Cities, uno de los encuentros internacionales de referencia sobre movilidad aérea avanzada y aeronaves no tripuladas.
Transmisión de imágenes y datos en tiempo real
Durante el vuelo, el HAPS, equipado con cámaras electroópticas e infrarrojas, transmitió imágenes y datos en tiempo real al Geo Information Center (GIC) del Parque Tecnológico de Fuerteventura. Para esta fase se incorporó una nueva antena en el Pico de las Nieves, en Gran Canaria, que amplía la red de estaciones formada también por las instalaciones de Morro Jable y el propio Stratoport.
La capacidad de permanecer durante largos periodos sobre una misma zona y transmitir información de forma continua abre nuevas posibilidades para este tipo de plataformas. Entre sus posibles aplicaciones figuran la detección y el seguimiento de incendios, la gestión de emergencias, la protección medioambiental y la vigilancia de infraestructuras y del territorio.
Estos sistemas pueden complementar los medios satelitales, aéreos y terrestres de observación y vigilancia, gracias a su capacidad para mantener la cobertura durante periodos prolongados.
El vuelo se integra en una campaña de operaciones que ha contado con la participación del Parque Tecnológico de Fuerteventura, la UTE Telespazio Ibérica-Pegasus Aero Group, Space42 y CATEC, además de los organismos y entidades implicados en la gestión de las operaciones, entre ellos la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), ENAIRE, SAERCO y Aena.
El gerente del Parque Tecnológico de Fuerteventura, Sergio Díaz, considera que el resultado supone «un paso muy importante» en la apuesta por convertir la isla en un referente europeo para el desarrollo de tecnologías estratosféricas. «Estamos demostrando que desde la isla podemos afrontar operaciones de gran complejidad y avanzar en la validación de soluciones innovadoras con aplicaciones reales», señala.
Por su parte, el consejero delegado de Telespazio Ibérica, Carlos Fernández de la Peña, destaca el potencial operativo de estas plataformas para responder a necesidades concretas. «El verdadero valor de estas plataformas no reside únicamente en su capacidad para volar durante largos periodos, sino en poder enviar información crítica allí donde se necesita», afirma. Entre sus aplicaciones, cita la gestión de emergencias, la protección medioambiental y la vigilancia del territorio.
El proyecto ISSEC
La operación forma parte de ISSEC, una iniciativa integrada en Canarias Geo Innovation 2030 que trabaja en el desarrollo de soluciones basadas en plataformas y tecnologías aeronáuticas y aeroespaciales para ámbitos como la seguridad, las emergencias, la biodiversidad y otros servicios públicos.
El proyecto está gestionado por el Parque Tecnológico de Fuerteventura, entidad dependiente del Cabildo insular. Sus actividades se desarrollan principalmente en las instalaciones del Centro ISSEC y del Canarias Stratoport for HAPS & UAS, concebidas para facilitar la experimentación, demostración y validación de tecnologías avanzadas en condiciones reales de operación.
La iniciativa se enmarca, asimismo, en el proyecto Biodiversidad, financiado con fondos autonómicos aportados por el Gobierno de Canarias y fondos europeos NextGenerationEU, a través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), dentro del Componente 17 del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España.
