Northrop Grumman lanzó el pasado sábado a la Estación Espacial Internacional (ISS) su segunda nave espacial Cygnus XL a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, lo que marca el continuo impulso en los servicios comerciales de reabastecimiento y logística de la compañía.
La nave transporta cerca de 5.000 kilogramos de equipos, experimentos científicos y suministros esenciales para la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional. Cygnus XL está equipada para proporcionar capacidades críticas de reimpulso orbital, manteniendo la estabilidad y la longevidad de la estación espacial en el espacio.
Desde su vuelo inaugural en 2013, Cygnus ha entregado con éxito más de 71.600 kilogramos de carga vital a la estación espacial. David Schiller, vicepresidente de Ciencia y Espacio Civil de Northrop Grumman, ha dicho que “con cada misión de reabastecimiento, evolucionamos nuestra tecnología y demostramos que Northrop Grumman es el socio ideal para el futuro de la economía comercial de la órbita terrestre baja. Nos comprometemos a seguir siendo un socio fiable para la exploración espacial de la humanidad”.
Está previsto que la Cygnus XL sea capturada en la madrugada del martes por el brazo robótico Canadarm2 de la estación, operado por los astronautas de la Nasa Jack Hathaway y Chris Williams. Tras la captura, la nave espacial se instalará en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity para la descarga de la carga.
La nave Cygnus XL permanecerá en el laboratorio orbital hasta octubre, antes de partir y deshacerse de miles de kilos de residuos al reingresar en la atmósfera terrestre, donde se desintegrará sin causar daño.
