Northrop Grumman ha sido seleccionada para suministrar un prototipo comercial para la misión de Reconocimiento Táctico Espacial Óptico Geosíncrono de Alta Resolución (GHOST-R) de la Unidad de Innovación de Guerra (DIU). Este contrato amplía el papel de la compañía en sistemas espaciales comerciales, de bajo coste y de amplia distribución, y se basa en el éxito del Programa de Conciencia Situacional Espacial Geosíncrono (GSSAP), desarrollado por Northrop Grumman.
Northrop Grumman construirá un satélite utilizando la plataforma de producción a gran escala ESPASat-L de la compañía e incorporar cargas útiles ópticas proporcionadas por TRL-11, Irvine, California; ensamblará, integrará, probará y entregará un prototipo operativo del GHOST-R a la Fuerza Espacial de EEUU en un plazo acelerado de 24 meses. Utilizará plataformas operativamente probadas para mejorar el conocimiento del dominio espacial en plazos comerciales y permitir un despliegue más rápido de futuras constelaciones de naves espaciales.
Ryan Tintner, vicepresidente y director general de superioridad espacial de Northrop Grumman, dijo que “el espacio se encuentra cada día más congestionado y disputado, y nuestras fuerzas conjuntas dependen de información clara y oportuna sobre lo que ocurre en órbita. Al desplegar rápidamente este prototipo, impulsamos la innovación a nuevas cotas para fortalecer la capacidad del país de detectar, comprender y anticipar la actividad en la órbita geoestacionaria, de modo que podamos proteger mejor los activos espaciales críticos y mantener a las fuerzas conjuntas operando con confianza”.
El acuerdo se enmarca dentro de la cartera «Kill Web» de DIU, que incluye avances tecnológicos para la detección y la identificación de objetivos más eficaces que el adversario mediante arquitecturas espaciales integradas con inteligencia artificial (IA). Los satélites GHOST-R mejorarán la caracterización de objetos espaciales, la evaluación de daños en combate y la identificación precisa en órbita geoestacionaria. Mediante el despliegue de una amplia red de satélites comerciales de bajo coste, la Fuerza Espacial busca proporcionar la capacidad de operaciones espaciales dinámicas que el Comando Espacial de EEUU necesita para contrarrestar posibles amenazas.
El ESPASat-L de Northrop Grumman, una nave espacial del tamaño de una maleta pequeña, se integra con la plataforma de lanzamiento compartido de carga útil ESPAStar de la compañía y proporciona una vía modular y rentable hacia el espacio. El prototipo operativo GHOST-R proporcionará una mejora comercial para los sistemas de conocimiento del dominio espacial existentes, lo que permitirá a la Fuerza Espacial operar una arquitectura de constelación híbrida.
El ensamblaje, la integración y las pruebas de la nave espacial se llevarán a cabo en las instalaciones de fabricación de satélites de la compañía en Dulles, Virginia, y Gilbert, Arizona, con una entrega acelerada a la Fuerza Espacial de EEUU.
