Thales Alenia Space ha firmado un contrato con la Agencia Espacial Italiana (ASI) para realizar la fase de diseño preliminar, incluido el desarrollo de tecnologías habilitadoras críticas, del módulo presurizado Multi-Purpose Habitation (MPH) para la superficie lunar.
Planeado para su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en 2033, el módulo MPH será el primer recurso habitacional dedicado a la superficie lunar, como parte de los Acuerdos Artemisa entre la Nasa y ASI para la cooperación bilateral en la Luna. El módulo MPH albergará de forma segura a los astronautas durante sus misiones, apoyará las operaciones en la superficie, permitirá experimentos de investigación científica con y sin tripulación humana; y tendrá la capacidad de desplazarse en la superficie.
Diseñado para una vida útil operativa mínima de 10 años, el MPH servirá como un hábitat de superficie permanente, capaz de operar sinérgicamente con otros elementos de la arquitectura de Artemisa.
A lo largo del contrato de dos años, Thales Alenia Space Italia actuará como contratista principal general, trabajando junto con Altec (empresa público-privada propiedad de Thales Alenia Space y ASI) y otras entidades industriales italianas, para la fase preliminar de diseño del MPH. El desarrollo inicial se centrará en tecnologías facilitadoras para afrontar las duras condiciones ambientales de la superficie lunar, incluyendo variaciones térmicas extremas, polvo lunar omnipresente, altos niveles de radiación, impactos de micrometeoroides y los efectos de la reducción de la gravedad lunar. En colaboración con los miembros del consorcio industrial y las agencias espaciales, la compañía liderará el desarrollo del módulo MPH para impulsar el descubrimiento científico en la Luna, facilitar la exploración lunar sostenible e impulsar el conocimiento y las tecnologías necesarias para apoyar las misiones tripuladas a Marte.
Teodoro Valente, presidente de la ASI, indicó que «el MPH representa un nuevo desafío científico para Italia y ASI, que planean establecer un asentamiento humano cómodo y seguro en la superficie lunar, gracias a la experiencia y los altos estándares tecnológicos competitivos que Thales Alenia Space Italia ha adquirido internacionalmente en el campo de la habitabilidad espacial. El futuro módulo lunar, fruto de la histórica relación entre la Nasa y ASI, forma parte de una visión de inversión a largo plazo que Italia ha implementado, lo que nos permite desempeñar un papel cada vez más destacado en la nueva carrera espacial y, además, ser parte fundamental de la Estrategia Luna-Marte del programa Artemisa de la Nasa. La firma de hoy confirma el compromiso significativo y continuo del Gobierno italiano con el apoyo al desarrollo de la economía espacial y la excelencia italiana, reconocida mundialmente. Además, es importante que este acto se produzca pocos días después de la aprobación por parte del Parlamento de la primera Ley del Espacio del país”.
Por su parte, Giampiero Di Paolo, director general adjunto y vicepresidente ejecutivo de Observación, Exploración y Navegación de Thales Alenia Space, declaró que “nos sentimos profundamente honrados de que ASI haya confiado a Thales Alenia Space este contrato para desarrollar el MPH, lo que nos brinda, como empresa europea líder, la oportunidad de impulsar el progreso científico y tecnológico en la construcción del primer puesto tripulado italiano en la superficie lunar. Este hito fortalecerá e impulsará aún más la exploración espacial humana en la Luna y más allá”.
