Virgin Orbit ha anunciado que la próxima misión de su lanzador LauncherOne tendrá lugar en junio de 2021, seis meses después de que se pusiese en órbita la última vez, con un conjunto de cubesats comerciales y del departamento de Defensa de EEUU y de los Países Bajos.
Actualmente, el cohete que llevará a los próximos clientes al espacio está completamente ensamblado y en los próximos días se enviará al centro de pruebas de Mojave para las operaciones previas al lanzamiento
“Como se trata de un trabajo ya conocido, nos permite operar a un nivel completamente nuevo de eficiencia y precisión”, aseguran desde la compañía, quienes explican que históricamente, la industria espacial tardaba mucho más en poner en práctica los cohetes desde las primeras pruebas hasta el inicio del servicio comercial. “Gracias a un equipo de clase mundial y a nuestra fábrica de vanguardia en pleno funcionamiento, Virgin Orbit está rompiendo esa tradición”, señalan desde Virgin.
El cohete desplegará las cargas útiles en órbitas a una altitud de 500 kilómetros y una inclinación de 60 grados. Tres de los cubesats serán del Departamento de Defensa de EEUU, en virtud de un contrato adjudicado a la filial de Virgin Orbit, VOX Space. Además, desplegará el primer satélite militar de los Países Bajos, un CubeSat llamado BRIK II, construido e integrado por Innovative Solutions in Space, con contribuciones de la Universidad de Oslo, la Universidad Tecnológica de Delft y Royal Netherlands Aerospace Centrar.
Por último, incluirá los dos primeros satélites ópticos de la empresa SatRevolution, STORK-4 y STORK-5 (AKA MARTA), de la constelación STORK de 14 satélites de la compañía.
