La empresa de turismo espacial Virgin Galactic Holdings ha notificado a la Administración Federal de Aviación (FAA) que durante las revisiones de rutina posteriores a su vuelo espacial más reciente, el Galactic 06, la compañía se dio cuenta de que un pasador de alineación se había desprendido del pilón de lanzamiento de su nave nodriza, el VMS Eve, durante el vuelo, según informó este lunes.
La compañía notificó a la FAA el pasado 31 de enero, de acuerdo con las regulaciones, que está realizando una revisión. Galactic 06 fue un vuelo seguro y exitoso que se realizó de acuerdo con los rigurosos procedimientos y protocolos de vuelo de Virgin Galactic. En ningún momento el pasador de alineación desprendido representó un impacto en la seguridad de los vehículos o de la tripulación a bordo. Los vuelos de Virgin Galactic ocurren en espacio aéreo restringido y en lugares de lanzamiento geográficos específicos que controlan los peligros para las personas o estructuras en tierra.
La compañía tampoco observó daños a la nave espacial ni a la nave nodriza. El pasador de alineación ayuda a garantizar que la nave espacial esté alineada con la nave nodriza al acoplar los vehículos en tierra durante los procedimientos previos al vuelo.
Durante el vuelo acoplado, a medida que los vehículos ascienden hacia la altitud de liberación, el pasador de alineación ayuda a transferir la resistencia y otras fuerzas desde la nave espacial al conjunto de ajuste del pasador de seguridad y al pilón y al ala central de la nave nodriza. El conjunto del pasador de seguridad permaneció unido e intacto en la nave nodriza sin daños. Si bien ambas partes desempeñan un papel durante el vuelo acoplado, no soportan el peso de la nave espacial ni tienen una función activa una vez que se suelta la nave espacial.
El conjunto de pasador de alineación y pasador de seguridad funcionaron según lo diseñado durante la parte acoplada del vuelo y solo el pasador de alineación se separó después de que la nave espacial fue liberada de la nave nodriza, asegura la compañía.
Virgin Galactic proporcionará más actualizaciones al finalizar la revisión y confirmará la ventana de vuelo para la misión Galactic 07, que está prevista para el segundo trimestre de 2024.
