La empresa aeroespacial Virgin Galactic completó con éxito este jueves su vuelo espacial comercial inaugural desde Spaceport America, transportando tres tripulantes de la Fuerza Aérea Italiana y el Consejo Nacional de Investigación de Italia y 13 cargas útiles de investigación al espacio.
Los dos oficiales de la fuerza aérea italiana y un ingeniero aeroespacial del Consejo Nacional de Investigación de Italia junto a los dos pilotos del avión espacial emprendieron un viaje suborbital que los llevaría a unos 80 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México. El vuelo espacial Galactic 01 despegó del puerto espacial Spaceport en Nuevo México, donde los pasajeros abordaron el VSS Unity mientras se encontraba debajo del ala de una enorme nave nodriza de doble fuselaje, un avión llamado VMS Eve.
Tras alcanzar su altitud prevista, el avión lanzó el VSS Unity, que luego encendió su motor de cohete durante aproximadamente un minuto mientras se dirigía a lo alto. VSS Unity alcanzó una altitud de 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, cerca de la denominada Línea Kárman o límite entre la Tierra y el borde del espacio.
El avión espacial alcanzó velocidades supersónicas y en el pico de su vuelo, registró unos minutos en ingravidez mientras entraba en caída libre y se deslizaba de regreso al puerto espacial para aterrizar en la pista. Todo el viaje duró aproximadamente una hora y media.
Según la compañía aeroespacial, el próximo vuelo comercial para astronautas privados, el Galactic 02, está programado para el próximo mes de agosto iniciando una serie de vuelos mensuales al espacio.
