Thales Alenia Space acaba de terminar el montaje, integración y prueba (AIT) de la plataforma del satélite MicroCarb y comienza la integración de su instrumento, un espectrómetro por dispersión suministrado al Reino Unido. De esta forma, se da un paso más hacia el lanzamiento de esta misión climática prevista para principios de 2024.
MicroCarb es una misión conjunta franco-británica. El Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) es el contratista principal del satélite, basado en la plataforma Myriade, mientras que Airbus Defence and Space proporciona el instrumento. El propósito de la misión reside en medir desde el espacio, con extrema precisión, la proporción de dióxido de carbono (CO2) presente en la atmósfera terrestre.
Andrew Stanniland, CEO de Thales Alenia Space en el Reino Unido, declaró que “es la primera vez que Thales Alenia Space en el Reino Unido colaboraba con el CNES y hemos podido demostrar el alto grado de cualificación de nuestros equipos de ingenieros. Ahora estamos ansiosos por comenzar la fase de integración del instrumento, en la que también podremos mostrar las capacidades de desarrollo de nuestra compañía como contratista principal en el Reino Unido para grandes misiones espaciales.”
MicroCarb deberá detectar los cambios que se produzcan en los flujos de carbono en la superficie del planeta asociados a los intercambios entre las fuentes y los sumideros de CO2 (ciudades, bosques y océanos). En particular, el satélite tiene un modo de observación por barrido que le permitirá cartografiar la distribución del CO2 en las ciudades, principales productoras de emisiones a nivel mundial.
Paul Bate, director general de la Agencia Espacial Británica, añadió que “más de la mitad de las mediciones críticas relacionadas con el cambio climático derivan de datos satelitales, por lo que es fácil entender la importancia de la información que podrá aportar MicroCarb. Si contamos con datos más precisos sobre el carbono absorbido por los bosques y los océanos de todo el mundo, podremos tomar decisiones más acertadas sobre la manera de luchar contra el desajuste climático. La llegada del satélite MicroCarb al Reino Unido generó mucha expectativa. También probó la gran experiencia de los científicos y los ingenieros británicos involucrados en esta misión y el excelente nivel de las instalaciones del Harwell Space Cluster, entre las mejores del mundo”.
