Thales Alenia Space ha firmado un contrato con OHB Italia para desarrollar el satélite de observación de la Tierra de la misión PRISMA Second Generation de la Agencia Espacial Italiana (ASI). El proyecto, cuyo lanzamiento está previsto para 2031, incorporará un instrumento hiperespectral de nueva generación desarrollado por Leonardo, diseñado para ofrecer mayores prestaciones y una resolución significativamente superior a la de la misión original.
El nuevo satélite tiene como objetivo mejorar la calidad de las imágenes de la superficie terrestre, la vegetación, las aguas continentales y las zonas costeras mediante avances en tecnología hiperespectral. Uno de los principales retos de este tipo de sistemas es obtener imágenes de alta calidad y elevada resolución espacial sin renunciar a una alta frecuencia de revisita y a una excelente relación señal-ruido.
Para responder a estas necesidades, PRISMA Second Generation combinará una mayor agilidad tanto de la plataforma como del instrumento, lo que permitirá aumentar la resolución espacial hasta los 10 metros, frente a los 30 metros que ofrece la primera generación del satélite. Además, incorporará nuevas funcionalidades orientadas a satisfacer las demandas de la comunidad científica y de los usuarios operativos.
El consorcio industrial estará liderado por OHB Italia, responsable de la misión y de la integración completa del sistema. Por su parte, Thales Alenia Space asumirá el desarrollo del satélite y suministrará la plataforma PRIMA-S, diseñada para albergar la carga útil hiperespectral.
La plataforma PRIMA-S está basada en la línea de productos HE-R1000 (High Efficiency Radar) y forma parte de la familia de soluciones de observación de la Tierra desarrolladas por Thales Alenia Space. Entre sus características destaca su versatilidad, ya que puede integrar tanto cargas útiles ópticas como de radar para misiones en órbita terrestre baja y media. La carga útil hiperespectral será suministrada por la Agencia Espacial Italiana como Customer Furnished Item (CFI) y ha sido desarrollada por Leonardo.
El director general adjunto de Thales Alenia Space y responsable de Observación, Exploración y Navegación, Giampiero Di Paolo, señaló que esta colaboración con la Agencia Espacial Italiana y OHB Italia constituye una oportunidad para seguir reforzando las capacidades de la compañía en el ámbito de la observación de la Tierra, contribuyendo al avance de la investigación científica y al desarrollo de aplicaciones destinadas a mejorar la gestión de los recursos naturales y la comprensión de los grandes fenómenos que afectan al planeta.
Di Paolo subrayó asimismo que el contrato pone de manifiesto la experiencia de Thales Alenia Space en el desarrollo de satélites de observación de la Tierra, citando programas como Copernicus y COSMO-SkyMed, tanto en su primera como en su segunda generación. En su opinión, el acuerdo también confirma la apuesta estratégica de la compañía por la plataforma PRIMA-S, cuya flexibilidad permite integrar distintos tipos de cargas útiles en futuras misiones de observación terrestre.
